Wuhanin WTA 1000 -turnaus: Gauff kukistaa Paolinin ensimmäistä kertaa tänä vuonna ja eteni finaaliin

Viime viikolla Pekingissä välierässä mestaruudestaan pudonnut Coco Gauff on finaalissa Wuhanin WTA 1000 -turnauksessa.

Wuhanin WTA 1000 -turnauksen välieräkaavio oli maukas. Kaikki neljä viimeistä jäljellä olevaa pelaajaa ovat maailmanlistan kymmenen kärjessä, ja päivän ensimmäinen ottelu asetti vastakkain Coco Gauffin ja Jasmine Paolinin.

Nämä kaksi naispelaajaa kohtasivat kolmesti tänä vuonna, ja italialainen voitti kaikki kolme kertaa. Maailmanlistan kolmosella oli tavoitteena saada tilanteeseen muutos ja kostaa Paolinille, joka oli voittanut hänet WTA 1000 -turnauksen finaalissa Roomassa keväällä.

Molempien pelaajien runsaista servicekatkoista (seitsemän Gauffille, viisi Paolinille) leimautuneessa ottelussa yhdysvaltalainen osoittautui vakaammaksi. Vaikka molemmat pelaajat olivat ylivoimaisia vastahyökkäyksissään ottelussa, jossa tapahtui peräkkäin yksitoista servicekatkoa ensimmäisen erän lopun ja toisen erän alun välillä, 21-vuotias pelaaja onnistui saamaan yliotteen toisessa erässä.

Häviäessään 3-2 servicekatkon jälkeen hän voitti ottelun neljä viimeistä peliä varmistaakseen paikkansa finaalissa (6-4, 6-3 ajassa 1h22). Tämä voitto tasoittaa Gauffin ja Paolinin väliset kaksinkamppailutilastot 3-3:een ja vie Gauffin viidenteen WTA 1000 -finaaliinsa, kolmanteen kaudellaan Madridin ja Rooman häviöiden jälkeen.

Hän tavoittelee sunnuntaina kolmatta mestaruuttaan tässä turnausluokassa toisen välierän voittajaa vastaan, jossa kohtaavat hallitseva mestari ja maailmanlistan ykkönen Aryna Sabalenka sekä Jessica Pegula.