Wuhan: Pegula finaaliin Sabalenkan kanssa käydyn taistelun jälkeen

Johtaen 2-5 kolmannessa erässä, Jessica Pegula suoritti todellisen paluun voittaakseen maailmanlistan ykkösen Aryna Sabalenkan.

On olemassa voittoja, joilla on erilainen maku kuin muilla. Johtaen 2-5 viimeisessä erässä, maailmanlistan ykköstä Aryna Sabalenkaa vastaan, joka oli voittanut 20 ottelua peräkkäin Wuhanissa, 31-vuotias yhdysvaltalainen pelaaja kaivoi henkisiä ja fyysisiä resurssejaan tehdäkseen uskomattoman paluun: 2-6, 6-4, 7-6 korkeaan intensiteettiin päättyneen kamppailun jälkeen.

Tämän voiton myötä Pegula saavuttaa seitsemännen WTA 1000 -finaalinsa, toisen tällä kaudella, vahvistaen asemaansa, jota usein vähätellään. Samalla hänestä tulee kolmas 30-vuotiaaksi tai sitä vanhempi pelaaja, joka on saavuttanut useita WTA 1000 -tason finaaleja peräkkäisillä kausilla Martina Navratilovan ja Serena Williamsin jälkeen. Eikä vähempää.

Ennen tätä ottelua Sabalenka oli lähes voittamaton Wuhanissa. Kolme mestaruutta. Kaksikymmentä peräkkäistä voittoa. Täydellinen tasapaino. Mutta tänä iltana hän kohtasi henkisesti vahvemman, rauhallisemman, opportunistisemman vastustajan. Huolimatta hallitsevasta ensimmäisestä erästä ja mukavasta johdosta ratkaisevassa erässä, valkovenäläinen romahti kaikkein ratkaisevimmalla hetkellä.

Finaalissa Pegula kohtaa maanmiehensä ja maailmanlistan kolmosen: Cori Gauffin. Hän johtaa heidän keskinäisiä kamppailujaan 4-2.