Medvedev, Duckworthin kukistaja, pelaa toisen finaalinsa vuonna 2025

ATP 250 Almatyn turnauksen ensimmäisessä välierässä Daniil Medvedevin täytyi ponnistella päästäkseen James Duckworthin matkan päähän Kazakstanissa.

Aika on Almatyn turnauksen välierille. Viimeaikainen välieränä Pekingissä ja Shanghaissa, Daniil Medvedev oli selkeä ennakkosuosikki ottelussaan James Duckworthia vastaan. Karsinnoista lähtenyt australialainen, maailmanlistan 138. ennen turnausta, oli pudottanut Ugo Blanchetin, edellisen kauden loppuottelijan Gabriel Diallon ja Flavio Cobollin päästäkseen välieriin.

Kaksi pelaajaa olivat kohdanneet toisensa vain kerran ennen tätä, Toronton Masters 1000 -turnauksen kolmannella kierroksella vuonna 2021. Molemmat olivat vankkoja ottelun alussa. Yhtään breakkiä ei tullut ensimmäisessä erässä, ja tasaisen tie-breakin jälkeen 33-vuotias Duckworth sai viimeisen sanan, 10 pistettä 8.

Tämä ei kuitenkaan horjuttanut Medvedeviä, joka reagoi tarvittavalla tavalla. Maailmanlistan 14. pelasti ainoan break-pallonsa (ensimmäisessä erässä) ja hallitsi sen jälkeen peliä.

37 voittolyönnillä ja 14 suoravirheellä venäläinen avasi itselleen tien finaaliin (6-7, 6-3, 6-2 ajassa 2h11). Tämä on toinen kerta, kun Medvedev etenee finaaliin tällä kaudella Hallen jälkeen, missä hän hävisi Alexander Bublikille. Venäläisestä tulee ensimmäinen 1990-luvulla syntynyt pelaaja, joka saavuttaa 40 finaalia ATP-kiertueella.

Yrittäessään voittaa ensimmäisen tittelinsä vuoden 2023 jälkeen hänen täytyy kukistaa toisen välierän voittaja Corentin Moutetin ja Alex Michelsenin välillä. Duckworthin osalta hän on lähellä paluuta top 100:aan (hän on tilapäisesti sijalla 108).