Sodan vaikutus tennikseen Ukrainassa: taloudelliset tuet, säätiöt, organisaatiot ja lukuisat pulmat
Kun ukrainalaisurheilijoiden on täytynyt järjestää arkensa kokonaan uudelleen, koko maan on taustalla sopeuduttava ja muutettava harjoitteluolosuhteitaan. Tämä ulottuu aina korkeimmalle tasolle saakka, jossa ammattilaispelaajat ovat kertoneet kokemuksistaan ja yrittäneet parhaansa mukaan auttaa kansaansa.
MIKÄ ON SODAN VAIKUTUS URHEILUUN UKRAINASSA?
Ukrainalaisurheilijoiden arki on ollut mullistunut kaikilla tasoilla jo lähes neljän vuoden ajan. Ennen kaikkea henkilökohtaisella tasolla: perheet ovat Ukrainassa, mikä aiheuttaa huolta urheilijoille, mutta myös ammatillisella tasolla. Suuri määrä urheiluinfrastruktuuria on tuhottu konfliktin alusta lähtien, ja myös lukuisia ihmisuhreja on jouduttu suremaan.
Ukrainan urheiluministeriön mukaan maa on "menettänyt yli 595 urheilijaa, valmentajaa ja nuorisotyöntekijää. 734 urheilurakennetta on vaurioitunut tai täysin tuhoutunut, joista 18 on kansallisia olympia- ja paralympiakeskuksia. Joulukuussa 2024 infrastruktuurien kokonaisvahingot ylittivät 374 miljoonaa dollaria", todetaan 15. toukokuuta 2025 julkaistussa tiedotteessa.
7 miljoonaa euroa kansallisen tenniskeskuksen rakentamiseen
Rakentaakseen huomisen Ukrainaa jo nyt maan urheiluviranomaiset päättivät elokuussa 2023 osoittaa 7 miljoonan euron budjetin kansallisen tenniskeskuksen rakentamiseen pääkaupunki Kiovaan hylätystä jäähallista, kertoi tuolloin media Racket One.
Yleisesti ottaen kaikki maan rahat on suunnattu armeijalle, jotta Ukrainan sotilaat voisivat puolustaa maataan hinnalla millä hyvänsä sodan alusta 24. helmikuuta 2022 lähtien.
Päätös myöntää useiden miljoonien budjetti tennikselle herätti aikoinaan närää, sillä koko maa – ei vain urheilu – on rakennettava uudelleen tulevina vuosina. Lukujen valossa tenniskenttien kunnostamiseen käytetty raha olisi voinut riittää noin 2300 lennokin hankintaan, joista olisi ollut hyötyä Ukrainan armeijalle.
"Tenniskenttien rahoitus on kiellettävä"
"On kestämätöntä tehdä mittavia korjauksia tenniskentille, kun Ukraina on sodassa. Tätä rahaa tarvitsevat asevoimat: ammukset, ensiapupakkaukset, dronet, aseet, ruoka… Kyse on Ukrainan kansakunnan säilyttämisestä.
Tenniskenttien kunnostamisen rahoitus on kiellettävä. Tiedättehän, olen lähes päivittäin yhteydessä sotilaisiimme, ja kaikki heidän puheensa koskevat lava-autoja, varaosia… lista on pitkä. Kun kuulen puhuttavan 7 miljoonasta eurosta, mieleni laskee automaattisesti, kuinka moneen tarpeeseen se voisi vastata sotilaidemme hyväksi.
Henkilökohtaisesti kannatan moderneja urheilutiloja, mutta tällaisen summan käyttäminen juuri nyt ei yksinkertaisesti tunnu minusta sopivalta", totesi ukrainalainen aktivisti Maria Barabash vuonna 2024.
MITEN TENNISPELAAJAT OVAT JÄRJESTÄYTYNEET SODAN ALUSTA LÄHTIEN?
Urheilijat matkustavat yleensä paljon, mutta yksi lajeista, jota lentomatkustaminen koskettaa eniten vuoden mittaan, on kiistatta tennis. Maansa historian menestyneimpänä pelaajana, sukupuoleen katsomatta, pidetty Elina Svitolina on Ukrainan tennismenestyksen symboli.
Entinen maailman kolmonen on voittanut neljä WTA 1000 -turnausta, WTA Finals -turnauksen vuonna 2018 sekä olympiapronssia Tokion kisoissa 2021, muiden saavutusten ohella. Naisten tenniksen eturivissä oleva 31-vuotias pelaaja oli yksi ensimmäisistä, joka vaati venäläis- ja valkovenäläisurheilijoiden sulkemista ulos WTA:n virallisista kilpailuista.
Maaliskuussa 2023, juuri kun hän oli tekemässä paluuta kiertueelle raskauden jälkeen, hän antoi haastattelun paikalliselle "Kyiv Post" -medialle ja teki siinä katsauksen maansa urheilutilanteeseen.
"Monet ovat lähteneet rintamalle, ja osa on kuollut"
"Tilanne on yleisesti ottaen hyvin surullinen ukrainalaiselle urheilulle. Kaikki lajit ovat jääneet kymmenen vuotta jälkeen kaikilta osin. Urheilijamme eivät voi harjoitella normaalisti, monet ovat lähteneet rintamalle, ja jotkut heistä ovat kuolleet", hän suri tuolloin.
"Mutta yleisesti ottaen tenniksen kehitystä Ukrainassa ei oikeastaan ole ollut. Jokainen etsii omaa tietään noustaakseen maailman tennishuipulle. On mesenaatteja, jotka auttavat joitakin pelaajia, mutta Ukrainan tennisliitolta ei tule apua. Urheilun elpyminen tulee olemaan asteittaista", hän jatkoi.
"Luoda mahdollisuuksia tuleville sukupolville"
Ukrainalaisen tenniksen tukemiseksi Elina Svitolina ja Marta Kostyuk – toinen lajin tärkeä hahmo ja tällä hetkellä maailman top 30 -pelaajiin kuuluva – ovat molemmat perustaneet säätiön, jonka tavoitteena on antaa ukrainalaisille lapsille ja nuorille urheilijoille mahdollisuus harrastaa tennistä ja ylipäätään urheilua.
Vuonna 2019 perustettu Elina Svitolina Foundation on hyväntekeväisyysjärjestö, jonka päätavoitteena on urheilun, erityisesti tenniksen, kehittäminen, nuorten lahjakkuuksien tukeminen ja Ukrainan tunnetuksi tekeminen kansainvälisellä näyttämöllä. "Säätiö on sitoutunut luomaan mahdollisuuksia tuleville sukupolville käyttämällä urheilua välineenä pitkäaikaisten, myönteisten muutosten aikaansaamiseksi", sen virallisilla verkkosivuilla kerrotaan.
Svitolina, joka on vahvasti sitoutunut maahansa kentällä ja sen ulkopuolella, on myös nimitetty presidentti Volodymyr Zelenskyin muutama vuosi sitten perustaman United 24 -järjestön lähettilääksi. Järjestön tehtävänä on kerätä varoja maan jälleenrakentamiseen sodan päätyttyä.
Kostyuk puolestaan on perustanut säätiön, joka on laatinut ohjelman integroitavaksi liikunnanopetukseen Ukrainan kouluissa. Pitkällä aikavälillä tavoitteena on mahdollistaa 4500 lapsen ja opiskelijan, joilla ei ollut aiemmin pääsyä urheilun pariin, osallistuminen ohjelmaan yli viidessätoista oppilaitoksessa.
MIKÄ ON TENNISORGANISAATIOIDEN ROOLI TUESSA JA SAATTOHOIDOSSA?
Ensimmäisenä ukrainalaisena miespelaajana sitten Alexandr Dolgopolovin (2017) ATP-turnauksen välieriin yltänyt Vitaliy Sachko – pääkiertueen viimeisessä Metzissä pelatussa turnauksessa – kertoi myös kulisseista: "Sota on vaikuttanut kaikkiin ukrainalaisiin, perheeni asuu yhä siellä. Olen kasvanut ja asunut lapsuudestani asti Tšekin tasavallassa. Olen alusta lähtien ollut yhteydessä perheeseeni, mutta heti kun luen uutisia siitä, mitä tapahtuu, alan itkeä.
Sota on vaikuttanut valtavasti miesten tennikseen Ukrainassa (Dolgopolov ja Stakhovsky, entiset maailman 13:s ja 31:s, ovat olleet rintamalla maansa puolesta vuodesta 2022). Jotkut ovat joutuneet taistelemaan hengestään, mutta tilanne on hankala. Urheilu ja muut yhteiskunnan alat ovat taloudellisesti jääneet taka-alalle; taloudellisia investointeja on yhä vähemmän, koska kaikki lahjoittavat rahaa armeijan tukemiseksi, mikä on luonnollista", Sachko kuvasi.
ATP ja WTA konfliktin kiistojen keskiössä
Sachko kertoi myös, että ATP (miesten tenniskiertuetta hallinnoiva pelaajayhdistys) teki vuonna 2022 eleen ukrainalaispelaajien hyväksi, mutta pitkällä aikavälillä heidän on pärjättävä omillaan. Tämä ei ole lainkaan helppoa, sillä vain parhaiten rankatut pelaajat, jotka osallistuvat säännöllisesti suurimpiin turnauksiin (Grand Slam -turnaukset ja Masters 1000 -kilpailut ennen kaikkea), voivat elättää itsensä tenniksellä.
"Aluksi saimme valtavaa, erityisesti taloudellista tukea ATP:ltä. Tietääkseni kaikki ukrainalaispelaajat saivat sitä. Mutta ajan myötä ihmiset alkoivat tottua siihen, mitä tapahtui, vaikka sota jatkuu Ukrainassa.
Siitä puhutaan yhä vähemmän ja sitä pidetään arkisena asiana, mikä on surullista. Nyt emme saa enää minkäänlaista tukea (ATP:ltä). Meidän on pärjättävä omillamme", pahoittelee 28-vuotias pelaaja, joka on maansa ykkönen miesten kaksinpelissä ja nousi Metzissä saavuttamansa erinomaisen tuloksen myötä maailmanlistan 164:nneksi.
Jos ATP tuki ukrainalaisurheilijoita sodan ensimmäisinä kuukausina, sama ei näytä pätevän WTA:han ainakaan Lesia Tsurenkon mukaan. Vuonna 2023, Indian Wellsin WTA 1000 -turnauksen yhteydessä, WTA:n silloinen toimitusjohtaja Steve Simon olisi lausunut Ukrainan tilanteesta sopimattomia kommentteja Tsurenkon läsnä ollessa.
"Suojella itseäni ukrainalaisena naisena": Tsurenko arvostelee WTA:ta
36-vuotias Tsurenko, joka ei ole pelannut pääkiertueella marraskuun 2024 jälkeen, on päättänyt haastaa WTA:n oikeuteen katsoen, ettei järjestö ole tarjonnut riittävästi tukea ukrainalaisille urheilijoille.
Perustellakseen päätöstään Tsurenko arvosteli Simonia ja koko WTA-organisaatiota: "Tavoitteena on osittain suojella itseäni Ukrainan tennismaajoukkueen jäsenenä ja ukrainalaisena naisena.
Keskeinen kysymys voidaan tiivistää "välinpitämättömään kohteluun". Olen puhunut julkisesti siitä kiusallisesta keskustelusta, jonka kävin WTA:n entisen toimitusjohtajan Steve Simonin kanssa Indian Wellsissä 2023. Se ei ole salaisuus. Hän sanoi minulle tiettyjä asioita. Kävin läpi pitkän sisäisen prosessin.
Jopa Indian Wellsissä otin yhteyttä kaikkiin mahdollisiin WTA:n edustajiin: psykologiin, WTA:n varapresidenttiin, valvojiin, pelaajasuhteista vastaaviin ja turvallisuuspäällikköön.
Kaikki kuulivat, mitä oli tapahtunut, ja tiesivät, mitä oli sanottu. Mutta mitään ei tehty. Jo tämä sai minut itkemään, sillä se, mitä hän kertoi minulle, oli kauhistuttavaa. Ja se sivuutettiin täysin. [...]
Tässä oikeusjutussa käsittelen WTA:n välinpitämättömyyttä ukrainalaisurheilijoita kohtaan äärimmäisen vaikeana aikana ja sitä henkistä vahinkoa, jonka olen kokenut. En vaadi venäläis- tai valkovenäläispelaajien kieltämistä, se ei ole osa kannetani.
"Instagram-tilini tulvi hirvittäviä viestejä"
Siitä ei ole sanottu sanaakaan. Instagram-tilini tulvi viestejä ihmisiltä, jotka olivat täysin menettäneet malttinsa, jotkut sanoivat hirvittäviä asioita. He ajattelevat, että nostan kanteen saadakseni venäläiset ja valkovenäläiset kielletyiksi. Siitä ei ole lainkaan kysymys", hän kertoi huhtikuussa 2025 Tribuna-medialle.
WTA vastasi Tsurenkolle pian tämän jälkeen lehdistötiedotteella: "Kantamme mukaisesti WTA on ryhtynyt lukuisin toimiin tukeakseen ukrainalaispelaajiamme, jotka ovat kohdanneet valtavia haasteita ammattiurheilijoina.
WTA on myös selvästi ilmaissut, että se on perustettu tasa-arvon ja syrjimättömyyden periaatteille ja että sen sääntöjen mukaan kilpailut ovat avoimia kaikille pelaajille, jotka selviytyvät niihin ansioidensa perusteella ilman syrjintää. Näiden periaatteiden mukaisesti ja samoin kuin muut tennisorganisaatiot WTA on omaksunut linjan, jonka mukaan yksittäisiä urheilijoita ei pidä rangaista heidän hallitustensa toimista".
INHIMILLISET, TALOUDELLISET JA PSYKOLOGISET VAIKUTUKSET: ARKI SODAN MULLISTAMANA
25. helmikuuta 2025, kolme vuotta ja yksi päivä sodan alkamisen jälkeen, Yhdistyneiden kansakuntien tekemä tutkimus osoitti, että Ukrainan täydellinen jälleenrakennus tulee seuraavan vuosikymmenen aikana maksamaan arviolta 524 miljardia dollaria.
Tässä tilanteessa kaikki yhteiskunnan alat ovat koetuksella – urheilu mukaan lukien. Ukrainan urheilijat, joista osa on kuollut puolustaessaan maataan rintamalla, ovat nähneet valmistautumisrutiiniensa järkkyvän vuodesta 2022 lähtien.
Tenniksessä, jossa vain maailman sadan parhaan – tai hieman useamman – on mahdollista elää lajilla, urheilijat ovat jääneet oman onnensa nojaan. Heidän on itse löydettävä keinot, joilla nuorille voidaan tarjota mahdollisuuksia, muun muassa ukrainalaisen tenniksen keulakuvien Elina Svitolinan ja Marta Kostyukin muutama vuosi sitten perustamien säätiöiden avulla.
Myös psykologista puolta on syytä korostaa: sodan kulku on saanut Lesia Tsurenkon nostamaan kanteen entistä WTA:n toimitusjohtajaa vastaan.
Ammattitenniksen organisaatioilla, etunenässä ATP:llä ja WTA:lla, onkin tärkeä rooli siinä, miten tilanteeseen sopeudutaan. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että niiden panos on hiipunut sitä mukaa, kun konflikti on alkanut näyttää yhteiskunnan silmissä tavanomaiselta.
Tennis Ukrainassa on tällaisessa ylivoimaisessa tilanteessa väistämättä toissijainen asia. Laji tulee luultavasti kantamaan pitkään sodan synkkää jälkeä, huolimatta lukuisista yrityksistä pitää se hengissä hinnalla millä hyvänsä.
