Davis Cup 2025: Belgia teki tempun ja eteni lopputurnaukseen, Australia kaatui karsinnoissa

Australia, joka tarvitsi täydellisen päivän päästäkseen Davis Cupin Final 8 -turnaukseen tänä sunnuntaina, kärsi katkeran tappion Belgialle. Huolimatta Hijikata/Thompson -parin sekä Vukicin ja De Minaurin sankarillisista ponnisteluista, nousussa olleet kengurut eivät lopulta onnistuneet kääntämään tilannetta.

Australia aloitti sunnuntaipäivän tietäen, että sen täytyi voittaa kaikki kolme päivän ottelua päästäkseen Davis Cup 2025 Final 8 -turnaukseen. Alex De Minaurin hävittyä Raphaël Collignonille ja Jordan Thompsonin hävittyä Zizou Bergsille, kengurumaan edustus oli suuressa vaarassa kilpailussa.

Sydneyssä, kannattajiensa tuella, Lleyton Hewittin joukkueen pelaajat onnistuivat kuitenkin tasoittamaan 2-2. Ensin Rinky Hijikatan ja Jordan Thompsonin muodostama nelinpari onnistui kääntämään ottelun Sander Gilles/Joran Vliegen -paria vastaan (6-7, 6-3, 6-4) ja kavensi eroa, herättäen jännityksen koko kohtaamisen loppuun.

Seuraavaksi, kostonhimoinen avausottelutappionsa jälkeen, De Minaur halusi korvata sen ja teki niin Bergsiä vastaan. Kahdesti breikattu toisessa erässä, maailmanlistan kahdeksas pelaaja teki paluun parhaalla mahdollisella hetkellä, vastustajansa ollessa erän voitossa.

Lopulta De Minaur voitti ottelun kolme viimeistä peliä (6-2, 7-5) ja tasoitti tilanteen. Koko maa alkoi uskoa uudelleen, ja viimeinen ottelu tässä jännittävässä kohtaamisessa oli Aleksandar Vukic vastaan Raphaël Collignon.

Joukkueensa suurmies Oseaniassa, Collignon löysi resurssit voittoon hävittyään ensimmäisen erän (6-7, 6-2, 6-3). 13 ässää iskenyt pelaaja pelasti myös kaksi breikkapalloa, jotka hän antoi.

Jännityksen huipentumana ja tämän kiehtovan kohtaamisen viimeisen ottelun viimeisen erän päätteeksi Belgia eteni Davis Cupin Final 8 -turnaukseen ja voi edelleen unelmoida ensimmäisestä mestaruudestaan kilpailussa, kolmen hävityn finaalin jälkeen.

Australiaa, Davis Cupin historian toiseksi menestyksekkäintä maata, kohtasi todellinen pettymys. Viime vuoden semifinalistina ja vuosien 2022 ja 2023 finaalissa ollut australialaisjoukkue pysähtyy tänä vuonna karsintoihin eikä pääse Bolognaan marraskuussa.