Pudotuspelien ATP-finaaleihin vain yhdellä lohkovoitolla: De Minaur liittyy erittäin suljettuun piiriin Masters-turnauksessa

Alex De Minaur pelaa ATP-finaalien pudotuspelissä uransa ensimmäistä kertaa. Huolimatta kahdesta avauskierroksen tappiostaan australialainen hyödynsi suotuisan skenaarion tämän torstain lohkovaiheen viimeisenä päivänä päästäkseen välieriin.

Pienen ihme tapahtui De Minaurin kohdalla viime tunteina Torinon Masters-turnauksessa. Erittäin heikossa asemassa jatkokarsinnassa hävittyään kaksi ensimmäistä otteluaan Carlos Alcarazia ja Lorenzo Musettia vastaan, maailmanlistan seitsemäs pelaaja voitti Taylor Fritzin (7-6, 6-3), mikä on hänen ensimmäinen voittonsa urallaan tässä turnauksessa ja mahdollisti pysymisen eläväksi välieräpaikan tavoittelussa.

Sitten illalla espanjalainen hallitsi italialaista, mikä lähettää 26-vuotiaan pelaajan välieriin voitettuaan vain yhden ottelun kolmesta lohkovaiheen kohtaamisesta. ATP-finaalien historiassa tämä on vasta kolmas kerta, kun pelaaja onnistuu pääsemään lohkovaiheesta yhdellä voitolla kolmesta ensimmäisestä ottelustaan.

Ennen De Minauria tänä vuonna David Nalbandian (vuonna 2006) ja Kei Nishikori (vuonna 2016) olivat myös onnistuneet pääsemään jatkoon tällä tavalla. Australialainen, joka kohtaa mustan lampaansa Jannik Sinnerin tänä lauantaina (12-0 maailmanlistan kakkosen hyväksi keskinäisissä kohtaamisissa), voi näin tulla ensimmäiseksi pelaajaksi, joka on voittanut Masters-turnauksessa vain yhden lohko-ottelun ja pääsee finaaliin.

Tosiaan, vuonna 2006 Nalbandian oli pudonnut välierissä James Blakea vastaan (6-4, 6-1), kun taas Nishikori oli kokenut erittäin vaikean päivän välierissä Novak Djokovicia vastaan yhdeksän vuotta sitten (6-1, 6-1).