Monfils voittaa jännitysnäytelmän Lehecka vastaan ja etenee Miamin kolmannelle kierrokselle

38-vuotias Gaël Monfils jatkaa ikärajojen ylittämistä voitettuaan upean ottelun Jiri Lehecka vastaan (6-1, 3-6, 7-6) ja selviytyen Miamin Masters 1000 -turnauksen kolmannelle kierrokselle.

Monfils aloitti ottelun vahvasti, kukistaen Lehecka, joka oli turnauksen 26. sijoitettu, pistein 6-1 24 minuutissa tehokkaan syöttöpelinsä ja hyökkäävän pelityylinsä ansiosta.

Mutta ottelu näytti melkein liian helpolta ranskalaiselle, ja hänen vastustajansa heräsi järkevästi toisessa erässä saavuttaen ensimmäisen breikkinsä pistein 2-1. Lehecka vei ottelun hallitsevasti kolmanteen erään, joka lupasi olla jännittävä.

Monfils pelasti kaksi breikkipalloa tilanteessa 3-3 omalla syöttövuorollaan, ennen kuin molemmat pelaajat päätyivät ratkaisemaan ottelun täynnä jännitystä olevassa tie-breakissa. Lehecka torjui kolme ottelupalloa tilanteissa 6-4 ja 7-6, ja hän sai itselleen yhden ottelupallon tilanteessa 8-7.

Mutta Monfils piti pintansa eikä antanut itsensä lannistua, onnistuen päättämään ottelun neljännellä mahdollisuudella käänteisläpilyönnillä.

Erinomaisessa kunnossa vuoden alusta lähtien (voitto Aucklandissa, neljännesvälierät Melbournessa ja kolmas kierros Indian Wellsissa), maailmanlistan 46. sijalla olevalla Monfilsilla on nyt loistava mahdollisuus edetä neljännesvälieriin, kun hän kohtaa seuraavalla kierroksella Jaume Munarin.