Kolmen tunnin ja 32 minuotin taistelun jälkeen Gauff voitti Zhengin ja eteni loppuotteluun Roomassa

Ennakoimattoman ottelun, joka päättyi keskiyön jälkeen, Coco Gauff kukisti Qinwen Zhengin Roomassa pelatun WTA 1000 -turnauksen välierässä (7-6, 4-6, 7-6).

Kaksi pelaajaa kohtasi toisensa viimeksi marraskuussa pelatussa WTA Finals -loppuottelussa. Tuolloin ottelu oli täynnä jännitystä, ja Gauff voitti erittäin tiukassa kolmen erän kamppailussa (3-6, 6-4, 7-6) monien käänteiden jälkeen.

Kuten heidän edellisessä kohtaamisessaan, myös tämä välierä oli täynnä yllätyksiä. Ensimmäinen erä, joka kesti tunnin ja 15 minuuttia, päättyi Gauffin voittoon tie-breakissa. Tilastot olivat kuitenkin häkellyttäviä: molemmat pelaajat tekivät yhteensä 70 suoraa virhettä (35 kummaltakin puolelta) ja kahdeksan servinmurtokierrosta koko erän aikana.

Zheng, vaikka hävisi ensimmäisen erän, onnistui nopeasti kääntämään tilanteen seuraavassa erässä. Hän johti 4-1, mutta menetti etunsa. Lopulta hän kuitenkin vei ottelun kolmanteen ja viimeiseen erään kahden peräkkäisen servinmurtonsa ansiosta, vaikka hänen ensimmäisten serviensä onnistumisprosentti oli vain 37%.

Ratkaisevassa erässä kiinalainen palveli ottelun voittoon johtavassa asemassa 5-3, kuten WTA Finalsissa. Hän kuitenkin murtui, ja tie-breakissa, yli kolmen tunnin pelin jälkeen, ottelun voittaja ratkesi. Monista virheistä ja kireistä vaihdosta huolimatta Gauff piti pintansa ja voitti tie-breakin 7-4.

Näin ollen maailmanlistan kolmas Gauff varmisti paikkansa Roomassa pelattavaan loppuotteluun 3 tunnin ja 32 minuutin, 156 suoran virheen (74 Zhengille, 82 Gauffille) ja 19 servinmurtokierroksen jälkeen.

Hän saa nauttia levon hetkestä ennen lauantaina pelattavaa loppuottelua Jasmine Paolinia vastaan.