Azarenka on pudotuspelien partaalla ja Swiatek toisella kierroksella Dubaissa

Victoria Azarenka pyrkii rauhoittumaan hankalan alkukauden jälkeen. Valkovenäläinen, entinen maailmanlistan ykkönen, on voittanut WTA-kiertueella vain yhden ottelun, joka oli Maya Jointia vastaan Brisbanessa.

Australian avoimissa ja Dohassa viime viikolla heti alkuunsa hävinnyt Azarenka kohtasi Dubain ensimmäisellä kierroksella ottelussaan Anhelina Kalininan.

Ottelun alku ei sujunut kaksinkertaisen Melbournen voittajan kannalta suunnitelmien mukaan, sillä Kalinina karkasi nopeasti karkuun ja johti nopeasti 6-2, 5-2.

Azarenka ei kuitenkaan ole turhaan voittanut urallaan yhtään major-titteliä. Henkisesti vankka, hän raivasi tiensä takaisin otteluun ja voitti ensin toisen erän tiebreakissa oltuaan 4-2 tappiolla.

Kolmannessa erässä Kalinina mursi ensimmäisen, ja johti 4-3 tarjoilun jälkeen. Mutta oli selvää, ettei Azarenka aio luovuttaa.

Lähes ensimmäistä kertaa ottelussa hän siirtyi 5-4-johtoon, ja neljännellä ottelupallollaan hän hyödynsi ukrainalaisen kaksoisvirheen ja eteni toiselle kierrokselle (2-6, 7-6, 6-4).

Kyseessä oli 35-vuotiaan Azarenkan kauden toinen voitto, joka katkaisi kolmen peräkkäisen tappion putken.

Hän kohtaa nyt maailmanlistan kakkossijoitetun Iga Swiatekin, joka pelaa 16 parhaan joukkoon pääsystä WTA 1000 -turnauksessa Dubaissa.