ATP Houston: Paul ja Tiafoe pitivät asemansa, Nakashima ja Brooksby myös välierissä

Yleisö Yhdysvalloissa ei piilottele iloaan. ATP 250 -turnauksessa Houstonissa kaikki kahdeksan puolivälieriin selviytynyttä pelaajaa edustivat Yhdysvaltoja.

Päivän otteluissa Texasissa logiikka kunnioitettiin, ja suurimmat nimikortit vastasivat odotuksiin päästäkseen välieriin. Viime vuoden finaalissa esiintynyt ja saman turnauksen voittanut Frances Tiafoe voi edelleen haaveilla Houstonin mestaruudesta.

Päivän pääottelussa Alex Michelseniä vastaan, ainoassa puolivälierässä, jossa kohtasivat kaksi sijoitettua pelaajaa, viime kauden Cincinnati Masters 1000 -finaalin hävinnyt oli vankempi ja voitti ottelun kahdessa erässä (7–5, 6–1).

Tiafoe kohtaa Brandon Nakashiman finaalipaikasta. Neljänneksi sijoitettu Nakashima voitti Christopher Eubanksin (6–4, 6–4), osoittaen vahvuutta syöttöpisteissään eikä antanut yhtäkään breikkipalloa. Alusta loppuun tasainen (15 voittolyöntiä, 17 virhettä) maailmanlistan 33:s pelaaja voitti odotetusti ja yrittää päästä ensimmäiseen finaaliinsa vuonna 2025.

Tommy Paul puolestaan pitikin asemansa. Maailmanlistan 13:s pelaaja hallitsi karsinnoista noussutta Colton Smithiä (6–1, 7–6), pelastuen kaikista kolmesta breikkipallostaan ja ollen opportunistinen vastustajansa syötöissä (3 breikkiä ensimmäisessä erässä). Turnauksen ykköseksi sijoitettu Paul on välieräväleissä.

Hän kohtaa välierissä Jenson Brooksbyn. Karsinnoista noussut yhdysvaltalaispelaaja kaatoi Aleksandar Kovacevicin (2–6, 6–3, 6–4), hyötyen vastustajansa lukuisista virheistä (yhteensä 45). Kolmesta kaksoisvirheestään ja nollasta huolimatta Brooksby oli vankein ratkaisevissa tilanteissa ja kohtaa nyt Paulin, jota hän ei ole voittanut kolmessa aiemmassa kohtaamisessa.