Toiselle kierrokselle karsittu Fognini sanoo: "En todellakaan ollut kuin Sinner".

Fabio Fognini pohti lehdistötilaisuudessa uraansa ja vertasi itseään yhteen kuuluisimmista maanmiehistään: Jannik Sinneriin.

Fabio Fognini ei ole enää se pelaaja, joka hän oli ennen. Aiemmin maailman top 10:een (9. sija) kuulunut pelaaja on nyt vain 93. sijalla. 37-vuotiaana oikukas italialainen on kuitenkin äärimmäisen lahjakas pelaaja, joka pystyy voittamaan otteluita jopa kävellessään.

Bottic Van de Zandschulpia vastaan ensimmäisellä kierroksella hän teki juuri niin. Fyysisesti paljoa antamatta arvaamaton italialainen hallitsi täydellisesti vastustajaa, joka ei ollut aivan elementissään (6-1, 6-1, 7-5).

Voiton jälkeen haastattelussa Fognini ei salannut haluaan lyödä vielä muutaman ison lyönnin. Kun hän muisteli vuonna 2004 alkanutta pitkää ja menestyksekästä uraansa, hän selitti olevansa vastakohta tietylle Jannik Sinnerille, joka on tunnettu rauhallisuudestaan ja tyyneydestään: "Olen ylpeä urastani, parhaista ja huonoimmista. Olen tehnyt virheitä ja maksanut seurauksista, mutta se on mielestäni osa jokaisen ihmisen elämää. En todellakaan ollut kuin Sinner: hän oli täydellinen tyyppi, jota kaikki rakastavat, minä olin epätäydellinen, jota joko rakastetaan tai vihataan.

Nyt meidän on kohdattava todellisuus, ja mikä on tehty, se on tehty. Jatkan pelaamista, koska rakastan lajia ja nautin kilpailusta."

Koskettavasti Transalpine jopa myönsi, että hän oli ajatellut jäävänsä eläkkeelle vuoden 2023 aikana: "Olin hyvin lähellä sanoa hyvästit. Olen käynyt läpi surullisen ja vaikean kauden. Viime vuonna tämän turnauksen jälkeen olin poissa kaksi kuukautta ja joka kerta oli vaikeampaa toipua. Pelasin turnauksia noustakseni takaisin rankingissa ylöspäin, ja siinä vaiheessa kysyin itseltäni, miksi tein sen: ne olivat turnauksia, jotka eivät olisi muuttaneet minulle mitään, vaikka olisin voittanut ne."

Italialaisveteraani oli tosiaan kolunnut Challenger-kiertueen vuonna 2023, voittanut monia otteluita ja jopa ottanut voiton Valenciassa. Hän ei kuitenkaan vaikuttanut kovin kiinnostuneelta, ja tämä myönnytys kuvastaa hänen tuolloin tuntemaansa motivaation puutetta.

Seuraavalla kierroksella hän kohtaa Tommy Paulin, joka on maailmanlistalla sijalla 14. Siitä on luvassa tulinen ottelu.