Sabalenka syrjäyttää Stephensin ja saa Australian Openin täydellisen alun

Kaksinkertainen tittelinhaltija esiintyi areenalla. Rod Laver Arenalla maailmanlistan ykkönen pyrkii olemaan ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut kolme peräkkäistä Australian Grand Slam -turnausta sitten Martina Hingisin 1990-luvun lopulla.

Valkovenäläinen peri hankalan arvonnan, sillä US Openin vuonna 2017 voittanut Sloane Stephens oli ensimmäinen pelaaja, joka asettui hänen tielleen kolmoisvoittoa tavoitellessaan.

Lahjakkuuttaan pakottamatta Aryna Sabalenka voitti 6-3, 6-2 1 tunnissa 10 minuutissa ja otti 15. peräkkäisen voittonsa tässä turnauksessa.

Sabalenka, joka voitti jo tammikuun alussa Brisbanen turnauksen kauden alkajaisiksi, kohtaa nyt kolmannelle kierrokselle pääsystä espanjalaisen Jessica Bouzas Maneiron, joka voitti aiemmin päivällä Sonay Kartalin (6-1, 7-6).