Rybakina nopea Australian Open-debyytissään

Kun Sabalenka, Gauff ja Swiatek olivat päässeet Australian avointen toiselle kierrokselle, Elena Rybakina halusi matkia kilpailijoitaan.

Vuoden 2023 turnauksen finalisti, kazakstanilainen on yksi kauden alussa seurattavista pelaajista, jota Goran Ivanisevic valmentaa nyt.

Huolimatta hänen entisen valmentajansa Stefano Vukovin tilanteeseen liittyvästä sekasorrosta, Rybakina, joka on nyt maailmanlistalla sijalla 7, joutui neuvottelemaan avausottelunsa hyvin 16-vuotiasta Emerson Jonesia vastaan, joka on maailmanlistalla sijalla 293.

Jälkimmäinen oli saanut turnausjärjestäjiltä kutsun osallistua Australian Grand Slam -turnauksen arvontaan.
Rybakina, joka viime vuonna joutui vetäytymään useista turnauksista, sivuutti ensimmäisellä kierroksella kaikki häneen kohdistuneet kysymykset.

Rybakina oli hyvässä kunnossa ja fyysisesti valmis, kuten hän oli ollut United Cupissa, ja hän päätti ottelun nopeasti alle tunnissa (6-1, 6-1 53 minuutissa) ja eteni toiselle kierrokselle, jossa hän kohtaa amerikkalaisen Iva Jovicin.

"Olen katsonut hänen otteluitaan. Kun ei tunne vastustajaa hyvin, on tärkeää yrittää keskittyä itseensä.

Syöttö on tärkeä osa peliäni. Tarvitsin useita pelejä tottuakseni hänen lyönteihinsä. Hän on hyvin nuori ja erittäin lahjakas.

Hänellä on suuri tulevaisuus edessään", Rybakina sanoi kentällä muutama sekunti karsinnan jälkeen.