Nishikori: "Viime vuonna luulin, etten pystyisi enää koskaan pelaamaan".

Kei Nishikori voitti Thiago Monteiron viidessä erässä sunnuntaina.

Ottelu ei kuitenkaan sujunut hänen kannaltaan hyvin, sillä hän joutui pelastamaan kaksi ottelupistettä ja oli kaksi sarjaa tappiolla.

Japanilainen onnistui löytämään ratkaisun brasilialaista vastaan ja voitti 4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3.

Kuten tässäkin ottelussa, Nishikori ei suostu luovuttamaan, vaikka on kärsinyt viime vuosina lukuisista loukkaantumisista.

Hän kertoi lehdistötilaisuudessa: "Viime vuonna ajattelin, etten pystyisi enää koskaan pelaamaan.

Toipuminen olkapää- ja polvivammoista, joita seurasivat takaiskut, oli hyvin vaikeaa.

Ajattelin, että jos joudun uuteen leikkaukseen, en pystyisi enää jatkamaan taistelua.

Päätavoitteeni oli pelata jälleen tärkeitä otteluita suurilla näyttämöillä, ja uskon yhä edelleen, että pystyn kilpailemaan huippupelaajien kanssa.

Rakastan edelleen tennistä ja luotan kykyihini.

Viiden sarjan voiton myötä Nishikori on toiseksi paras viiden sarjan pelaaja ennätyksellään 29-8.

Hän selittää: "Kun joudun tällaiseen tilanteeseen, yritän olla ajattelematta seuraavaa pistettä pidemmälle.

Se, että olen voittanut niin monta ottelua viidessä erässä, antaa minulle paljon itseluottamusta.

Luulen, että myös vastustajani tietävät, että olen erinomainen kilpailemaan tämän paineen alla."