Nishikori torjuu kaksi ottelupistettä ja kaataa Monteiron Australian avointen ensimmäisellä kierroksella

Kei Nishikori on aloittanut hienosti kauden 2025. Tammikuun alussa Hong Kongin turnauksen loppuottelussa (jossa hän hävisi Alexandre Mullerille) pelanneen 35-vuotiaan japanilaisen palattua 80 parhaan joukkoon hän kohtasi Australian avointen ensimmäisellä kierroksella Thiago Monteiron.

Karsintojen kautta selvinnyt brasilialainen teki ottelun alussa töitä ja voitti kaksi ensimmäistä sarjaa.

Vain yksi erä ennen loppua Monteirolla oli kaksi ottelupistettä Nishikorin tarjoilulla tilanteessa 5-4, mutta Nishikori, taistelutahtoinen kuten aina, ei luovuttanut ja käänsi tilanteen voittaakseen kolmannen erän.

Yli neljä tuntia kestäneen kamppailun päätteeksi Nishikori voitti lopulta (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3) ja jatkoi alkuvuoden vauhtia.

Lähes kuusi vuotta heidän ainoan kohtaamisensa jälkeen Wimbledonissa vuonna 2019 (Nishikori voitti kolmessa erässä) japanilainen hallitsi jälleen kerran vastustajaansa. Hän kohtaa nyt toisella kierroksella Tommy Paulin tai Christopher O'Connellin.

"Se oli erittäin vaikea ottelu. Melkein unohdin, että hänellä oli kaksi ottelupistettä. Yritin kuitenkin pysyä rauhallisena, vaikka olin melkein pudonnut turnauksesta.

Yritin keskittyä siihen, mitä pystyin tekemään. Yritin taistella, ja pelasin paremmin neljännestä erästä lähtien.

Rehellisesti sanottuna olin jo melkein luovuttanut. Hän melkein ansaitsi voittonsa tänään. Mutta jaksoin sinnitellä", vuoden 2014 US Openin finalisti sanoi kentällä maratonottelunsa jälkeen.