Alexandrova kesti Pegulan paluun ja eteni välieriin Stuttgartissa

Saksan pitkäperjantain vuoksi päivän tauon jälkeen WTA 500 -turnaus Stuttgartissa jatkui lauantaina. Sisäradan massakentällä ensimmäisessä puolivälieräottelussa kohtasivat Ekaterina Alexandrova ja maailmanlistan kolmosena pelaava Jessica Pegula, mikä oli jo heidän kolmas kohtaamisensa vuonna 2025. Toistaiseksi molemmat pelaajat olivat voittaneet yhden ottelun tänä vuonna.

Vain muutama päivä sitten Pegula oli voittanut venäläisen Charlestonin turnauksen välierissä tiukan kamppailun jälkeen (6-2, 2-6, 7-5). Mutta tällä kertaa tilanne oli hyvin erilainen, ja odotettu taistelu kahden pelaajan välillä ei koskaan täysin syntynyt.

Vaikka Alexandrova ja Pegula olivat molemmat voittaneet kaksi ottelua aiemmissa kohtaamisissaan, heidän viides kamppailunsa jäi lyhyeksi. Alexandrova, joka oli jo pudottanut Liudmila Samsonovan ja Mirra Andreevan kahdessa suorassa erässä aiemmissa kierroksissa, pelasi erinomaisen ottelun eikä juurikaan antanut vastustajalleen mahdollisuuksia (6-0, 6-4 1h21 minuutissa).

Suurimmaksi osaksi ottelua rauhallisesti pelannut venäläinen kiristyi johtaessaan 5-2 ja 0/40 Pegulan syötöllä. Lopulta maailmanlistan 22:s, joka voitti tänä vuonna Linzin turnauksen, tiukensi peliään juuri oikeaan aikaan ja saavutti viidennen ja viimeisen breikin, joka toi voiton kuudennella ottelupallollaan.

Tämä oli hänen kolmas voittonsa viidestä kohtaamisesta maailmanlistan kolmosta vastaan. Kauden alusta lähtien vaikuttanutta 30-vuotiasta Alexandrovaa olivat viime viikkoina lyöneet muun muassa Sabalenka, Pegula (Dohassa), Andreeva ja Zheng, ja hän saavutti viidennen voittonsa top 10 -pelaajaa vastaan vuonna 2025. Hän odottaa nyt Jelena Ostapenkon ja Iga Świątekin välinen ottelu päätökseen tietääkseen vastustajansa finaalipaikasta.