Video - Sabalenkan harmiton moka US Open 2023:n välierissä
Aryna Sabalenka on ollut maailman paras pelaaja jo useiden kuukausien ajan. Hän on erittäin menestyksekäs kovan kentän Grand Slameissa, ja hän on pelannut kuusi viimeistä finaalia tällä alustalla Majoreissa (Australian Open 2023, 2024, 2025 ja US Open 2023, 2024 ja 2025).
Voittanut neljä kuudesta finaalista, Sabalenka otti voiton US Open 2023:n välierissä Madison Keysistä valtavan taistelun jälkeen (0-6, 7-6, 7-6 2h32:ssa).
Täydellisen ottelusarjan jälkeen, jossa hän ei ollut menettänyt yhtään erää Zanevskaa, Burragea, Burelia, Kasatkinia ja Zheng Qinwenia vastaan, 25-vuotias Sabalenka joutui ponnistelemaan Keysiä vastaan, ja molemmat naiset ratkaisivat ottelun super tie-breakissa kymmenessä pisteessä kolmannessa erässä.
Kun hän syötti 6-3 hyväkseen, Sabalenka näki amerikkalaisen lyövän rystylyönnin verkkoon. Valkovenäläinen pelaaja pudotti mailansa maahan katsellen iloista tiimiään.
Mutta ilo oli lyhytaikainen, kun hän heti tajusi, että hänen piti vielä voittaa kolme lisäpistettä päästäkseen finaaliin.
Tilanne huvitti suuresti Eurosportin kommentoijia, Frédéric Verdieria ja Justine Heninia (katso video alla). Lopulta Sabalenka pääsi heti takaisin peliin ja voitti ottelun pistein 10-5.
"En tiedä, olin aivan muualla. Luulin pelaavamme seitsemään pisteeseen asti. Onneksi tiimini muistutti minua, että pisteitä oli jatkettava kymmeneen. Mutta olen iloinen, että pystyin säilyttämään keskittymiseni loppuun asti tästä huolimatta", Sabalenka totesi kentällä voittonsa jälkeen, joka avasi hänelle oven ensimmäiseen finaaliin Flushing Meadowsissa, jonka hän lopulta hävisi Coco Gauffille (2-6, 6-3, 6-2).
