Siinä on paljon machoilua ja stereotypioita", sanoo ensimmäinen avoimesti homoseksuaalinen aktiivinen ammattilaispelaaja

Joao Lucas Reis da Silva, maailmanlistan sijalla 211 ja parhaassa urheiluvaiheessaan, on saanut aikaan kohua. Brasilialaisesta tuli ensimmäinen vielä aktiivisena pelaava tennispelaaja, joka kertoi julkisesti olevansa homoseksuaali.

Uutisen hän paljasti julkaisemalla tavallisen kuvan poikaystävänsä kanssa. Hänen mukaansa homoseksuaalisuus urheilussa, erityisesti miehillä, on valtava tabu.

Itse asiassa yksikään miespelaaja ei ennen häntä ollut paljastanut sitä uransa aikana, kun taas naisten keskuudessa ilmiö on paljon yleisempää.

Hän kertoo La Nacionille: "Ilman homoseksuaalisia esikuvia tenniksessä tunsin itseni erilaiseksi. Minulla ei koskaan ollut esikuvaa omassa lajissani; minulla oli ystäviä kentän ulkopuolelta, jotka auttoivat ymmärtämään, että se mitä tunsin ei ollut väärin.

On todella vaikeaa, että homoseksuaalisuutta ei käsitellä miesten tenniksessä. Siinä on paljon machoilua. Ja on stereotypioita, joiden mukaan miesten odotetaan näyttävän vahvemmilta ja maskuliinisemmilta; mutta se on hieman surullista.

Muistan ajan, jolloin en ollut avoin ja yritin näyttää erilaiselta. Ja kun aloin tavata Rio de Janeirossa ystäviä, jotka olivat minun kaltaisiani, silloin ymmärsin, että heillä ei ollut mitään ongelmaa. He eivät piilonneet mitään. Tunsin oloni hyväksi nähdessäni minua muistuttavia ihmisiä."

Reis da Silva kertoi myös hetkestä, jolloin paljasti homoseksuaalisuutensa perheelleen: "Harjoittelin São Paulossa, mutta he sanoivat, että kaikki suljettaisiin, joten menin kotiin.

Oli kulunut kauan siitä, kun olin viettänyt kaksi tai kolme viikkoa perheeni kanssa saman katon alla, ollut niin paljon yhdessä. Menin aina Recifeen, vietin siellä viisi päivää ja palasin sitten harjoittelemaan.

Eräänä päivänä äitini sanoi, että tunsin itseni hieman erilaiseksi, että olin vakavampi. Olin aina ollut iloinen lapsi, joka piti hauskaa.

Aluksi en kertonut heille mitään, mutta muutamaa päivää myöhemmin kerroin heille kaiken. Se oli shokki heille; heiltä kesti aikaa sulattaa ja ymmärtää, mutta myöhemmin he kertoivat rakastavansa minua ja tukevansa minua.

Se oli minulle vaikeinta, paljon vaikeampaa kuin viime vuonna, kun julkaisin kuvan. Uutisen kertominen vanhemmilleni ja läheisille ystävilleni...

Olin kauhuissani (hymyilee). Mutta kukaan ei hyväksynyt minua sellaisena kuin olen. Siksi olen ylpeä perheestäni."

Brasilialainen ei kuitenkaan halua sitoutua tähän asiaan ja tulla tavallaan esikuvaksi: "En halua olla esimerkki.

Olen parhaassa ranking-sijassani, koska omistan itseni täysin tennikselle, enkä halua sen muuttuvan. Haluan edetä eteenpäin.

Aluksi, kun puhuin siitä, se oli vaikeaa, koska rutiinini pysyi samana, mutta muut ajatukset alkoivat pyöriä mielessäni. Minulle tarjottiin mainoksia, kampanjoita, puheenvuoroja... enkä halunnut niitä.

Tennispelaajalla on jo paljon paineita ja ajatuksia pyörimässä päässä. Ja mitä yksinkertaisempi arki on, sitä paremmin pärjää kentällä.