"Kovakentisellä sisäkentällä Ranska olisi ollut ennakkosuosikki", Cilic käynnistää Davis Cup -ottelun Ranskaa vastaan
Tänä viikonloppuna on vuorossa Davis Cupin karsintojen jatko. Osijekissa, sisällä olevalla massakentällä, Ranskan on päihitettävä Kroatia vaarallisessa vierasottelussa kuumassa tunnelmassa.
Historiallisesti kroaatit ovat aiheuttaneet ranskalaisille ongelmia kilpailussa, voittaen heidät välierissä vuonna 2016, mutta erityisesti finaalissa kaksi vuotta myöhemmin 2018, jolloin Kroatia voitti Lillessä.
Marin Cilic, 36-vuotias ja voitoton Ranskaa vastaan Davis Cupissa debyytistään kroatialaisjoukkueessa lähtien, muisteli seitsemän vuoden takaisen finaalin ennen kuin käsitteli tulevien päivien kaksinkamppailua.
"Kaikki sujui hyvin vuonna 2018. Ensin Yhdysvaltoja vastaan, jolloin Coric pelasi uskomattoman ottelun viidennessä kamppailussa, 5-4 viidennessä erässä, pimeyden laskeutuessa ja uhan alla pelata jatkoa seuraavana päivänä. Viimeinen peli kesti kaksikymmentä minuuttia, mutta me voitimme sen, ennen kuin voitimme Lillessä ranskalaiset.
Järjestelyt olivat uskomattomat yli 20 000 kunnioittavalla katsojalla. Ja Borna (Coric) ja minä pelasimme uskomatonta tennistä. Emme hävinneet yhtään omaa syöttövuoroamme koko viikonlopun ajan. Mielestäni Ranskan joukkue kuuluu parhaimpiin kovakentällä sisätiloissa, Italian, Espanjan ja Yhdysvaltojen rinnalle.
Me pidämme pelaamisesta massakentällä, olemme kotona, olemme saavuttaneet paljon menestystä. Ja massakentällä pelaaminen tasapainottaa asioita. Kovakentällä sisätiloissa Ranska olisi ollut ennakkosuosikki. Tämä kilpailu on muodostanut merkittävän osan urastani. Voimme joskus ajatella, että se oli vaikeaa näiden pitkittyneiden viikonloppujen, näiden pitkien otteluiden, joskus neljästi vuodessa.
Mutta se on ollut upea mahdollisuus pelata näitä otteluita suuren paineen alla, tällä intohimolla stadioneilla, kotona ja vieraissa. Se antoi jopa lisämotivaatiota henkilökohtaiselle uralleni", vakuutti maailmanlistan sijalla 60 oleva Cilic Le Equipelle.
