"Luulen, että minulla on ainakin kaksi huipputason kautta vielä edessä", Cilic kertoo paluustaan top 100:aan ja uransa päättymisestä
Marin Cilic on Kroatian Davis Cup -joukkueen päävetona. Ranskaa vastaan käytävän viikonloppuisin Osijekissa pelattavan Final 8 -paikasta kamppailevan entisen maailmanlistan kolmosen ja US Openin 2014 voittajan kausi 2023 jäi lähes kokonaan väliin oikean polven vamman vuoksi, joka vaati useita leikkauksia.
Hän pystyi pelaamaan vain kaksi ottelua kaksi vuotta sitten, ennen kuin palasi vähitellen kiertueelle ja voitti viime vuonna Hangzhoun ATP 250 -turnauksen, samalla tullen alhaisimmin sijoitetuksi (silloin maailmanlistan 777.) ATP-tittelin voittaneeksi pelaajaksi. Nykyään maailmanlistan sijalla 60 Cilic on kertonut paluustaan huipputasolle sekä urheilu-uransa päättymisestä.
"Tarvitsin lepoa Wimbledonin jälkeen, olin jo pelannut noin 35 ottelua kauden aikana. Nyt tunnen oloni hyväksi, tuoreeksi kauden loppua varten. Kauden ensimmäiset kuukaudet olivat vaikeita. Putosin top 100:sta ja jouduin pelaamaan Challenger -turnauksia päästäkseni takaisin rankingiin, joka vaadittiin Ranskan avoimiin ja Wimbledoniin.
Se aiheuttaa painetta. Jouduin pelaamaan enemmän otteluita kuin olin kuvitellut. Eroa aikatauluuni verrattuna viiteen vuoteen on se, että harjoitusviikolla otan yhden vapaapäivän, kun ennen se oli puoli päivää.
Asetan itselleni tavoitteen, esimerkiksi päästä takaisin top 50:een pelatakseni suurimmissa turnauksissa unelmoiden niiden voittamisesta, ja katson, mitkä ovat vaiheet. Se on perustavanlaatuinen päättely. En saanut villi kortteja turnauksiin, joissa halusin pelata.
Olin siitä hieman yllättynyt, koska urani aikana olen mielestäni ollut erittäin reilu järjestäjiä kohtaan. Joten piti pelata Challengereissa, eikä minulla ollut ongelmia sen kanssa, päinvastoin. Tunnelma, pelaaminen nuoria vastaan, heidän energiansa tunteminen. Se oli hyvä kokemus.
Urani tässä vaiheessa en enää hallitse ulkopuolisten odotuksia tai mieti, mitä muut ajattelevat. Vain omat odotukseni merkitsevät. Annan parhaani, pysyn ammattimaisena niin hyvin kuin pystyn.
Annan 100% siitä, mitä pystyn. Ja jos häviän, häviän. Siirrytään seuraavalle viikolle ja nautitaan edelleen prosessista. Luulen, että minulla on ainakin kaksi huipputason kautta vielä edessä", 36-vuotias kroatialainen vakuutti L'Équipelle.
