"En halua pettää kaikkia niitä lapsia Valko-Venäjällä", Sabalenka sanoo mahdollisesta urheilukansalaisuuden vaihdosta
Milloin Venäjän ja Valko-Venäjän liput palaavat ammattitennikseen? Kysymys on ollut esillä jo useita vuosia.
Helmikuussa 2022 Venäjän hyökättyä Ukrainaan ja Valko-Venäjän tuettua Vladimir Putinin hallintoa tässä konfliktissa, tennisviranomaiset joutuivat tekemään päätöksen. Siitä lähtien venäläiset ja valkovenäläiset ovat saaneet osallistua kilpailuihin, mutta neutraalin lipun alla.
"En vaihda urheilukansalaisuuttani"
Tilanne on kaukana ihanteellisesta pelaajille. Viime kuukausina useat venäläiset naispelaajat ovatkin valinneet toisen passin (Kasatkina, Rakhimova, Timofeeva, Avanesyan ja Potapova).
Sabalenka puolestaan ei aio vaihtaa urheilukansalaisuuttaan. Haastateltuna asiasta Piers Morganille, nykyinen WTA-kiertueen maailmanlistan ykkönen kertoi ylpeydestään pelata Valko-Venäjän puolesta.
"Olen aina ollut ylpeä edustaa niin pientä maata. Olen inspiraatio nuorille siellä. En vaihda urheilukansalaisuuttani, yksinkertaisesti siksi, etten halua pettää kaikkia niitä lapsia Valko-Venäjällä.
Haluan edustaa Valko-Venäjää heidän vuokseen, jotta he näkevät minun pelaavan huipputasolla ja saavat inspiraatiota minusta. Toivon esimerkilläni näyttävän heille, että jos minä pystyn saavuttamaan huipun tällaisesta pienestä maasta, hekin voivat tehdä sen tulevaisuudessa", Sabalenka vakuutti.
Davis Cup: uudistusten, kritiikin ja kansallisen kulttuurin ristipaineessa 
Tennistä repivä paradoksi: uupuneet pelaajat ja tukossa oleva kalenteri, mutta näytösotteluita yhä enemmän 
Tulevien mestareiden valmennus: ranskalaisen julkisen mallin hiipuminen yksityisakatemioiden puristuksessa 
Uhkaako padel tennistä? Sukellus vallankumoukseen, joka horjuttaa vallitsevaa järjestystä