Zverev ennen Shanghaiia: "Tuota ottelua Federeriä vastaan vuonna 2019 en koskaan unohda"
Shanghai, 11. lokakuuta 2019. Hehkuväriinen puolivälierä kahden sukupolven, kahden pelinäkemyksen välillä. Toisella puolella Roger Federer, koskematon ikoni. Toisella Alexander Zverev, yhä tasaisuutta etsivä, mutta raivokkaan kunnianhimon innostama. Sinä päivänä Kiinan Masters 1000 -turnauksen kovalla pinnalla nuori saksalainen iski suuren iskun.
"Ensimmäinen muisto, joka tulee mieleeni, on puolivälieräottelu Roger Federeriä vastaan vuonna 2019. Sinä päivänä oli todella erityinen tavassa, jolla pelasin", Zverev, nyt 28-vuotias, kertoi uuden Kiinan-turnauksen kynnyksellä.
Yksinkertainen lause, mutta raskas merkitykseltään. Sillä tuo Zverevin voittama ottelu (6-3, 6-7, 6-3) on yhä tähän päivään asti yksi hänen uransa parhaiten onnistuneista, niin henkiseltä kuin tennismaiseltakin kannalta. Federerin, tempon ja sulavuuden mestarin, asettaminen vastakkain Zverevin, voimakkaan peruspelin ja auktoritaarisen syötön kannattajan, kanssa lupasi kipinöitä.
Zverev, jota usein kritisoitiin keskittymisvaihteluista, antoi erittäin hienon esityksen. Rauhallinen, tarkka. Hän sai Federerin epäilemään tärkeinä hetkinä, erityisesti kolmannessa erässä, jolloin hän murtoi palvelun varhaisessa vaiheessa ja piti otteen loppuun asti.
"Olen varma, että monet muistavat sen vieläkin. Tiedän, että voin todella pelata hyvin täällä", hän päättää.
