Toronto Masters 1000: Khachanov ja Shelton, jotka ovat päässeet finaaliin, kohtaavat mestaruudesta

Nyt tiedämme Toronto Masters 1000 -turnauksen finaalikamppailun. Karen Khachanov, joka on aiemmin voittanut Masters 1000 -turnauksia, kohtaa Ben Sheltonin, joka puolestaan on kokematon tässä kilpailuvaiheessa Masters 1000 -tasolla.

Molemmat olivat alivoimassa välierissä turnauksen kahden suurimman suosikkia vastaan, mutta he onnistuivat kuitenkin taistelemaan tiensä finaaliin. Venäläinen Khachanov, maailmanlistan sijalla 16, pelasti ottelupallon ennen voittoaan Alexander Zvereviä vastaan.

Vastustajaa vastaan, jolle hän oli aiemmin hävinnyt urallaan useimmiten (5-2 Zverevin hyväksi ennen tätä ottelua), 29-vuotias Khachanov voitti lopulta kolmannen erän tie-breakissa (6-3, 4-6, 7-6, 2h51) ja eteni toiseen Masters 1000 -finaaliinsa.

Lähes seitsemän vuotta ensimmäisen Masters 1000 -voittonsa jälkeen (Paris-Bercy, Novak Djokovicia vastaan), Khachanov, joka oli myös välierissä Kanadassa 2018, paransi uransa parhaan suorituksen tässä pohjoisamerikkalaisessa turnauksessa.

Finaalissa hänen vastustajanaan on Ben Shelton. Yhdysvaltalainen, maailmanlistan seitsemäs, voitti Taylor Fitzin täysin yhdysvaltalaisessa kymmenen parhaan joukkoon kuuluvien kaksinkamppailussa (6-4, 6-3, 1h18). Vasenkätinen Shelton oli vankka, antaen vain kaksi eränmurtoa (joista hän pelastui), ja oli tehokas vastaanotossa kolmella eränmurrolla.

Finaalipaikkansa varmisti hän lopulta vastustajansa kaksoisvirheellä. 22-vuotiaana Sheltonista tuli nuorin yhdysvaltalainen pelaaja, joka on päässyt Masters 1000 -finaaliin sitten Andy Roddickin Miamissa 2004.

Khachanov ja Shelton, jotka kamppailevat mestaruudesta torstaina, ovat kohdanneet ATP-kiertueella vain kerran aiemmin. Indian Wellsin Masters 1000 -turnauksen kolmannella kierroksella Shelton oli päihittänyt Khachanovin (6-3, 7-5), mutta panos on nyt molemmille pelaajille vielä suurempi.

Viimeisten kolmen Kanadan avoimen turnauksen aikana kolme pelaajaa, jotka eivät olleet aiemmin voittaneet Masters 1000 -turnauksia, ovat nousseet voittajiksi (Carreño Busta 2022, Sinner 2023 ja Popyrin 2024). Jos Shelton voittaa, hän jatkaa tätä putkea ja kirjoittaa nimensä yhteen ATP-kiertueen arvostetuimmista turnauksista.