"Sanon heille, että se, mitä he siellä elävät, on upeaa", vakuuttaa Gasquet, Ranskan Davis Cup -joukkueen harjoitusvastustaja ennen ottelua Kroatiaa vastaan
Richard Gasquet on ollut eläkkeellä Ranskan avoimista turnauksesta lähtien, mutta ei ole silti hylännyt tennistä. Edustettuaan Ranskaa Hopman Cupissa yhdessä Chloé Paquetin kanssa kesällä, 39-vuotias biterroislainen on matkustanut Ranskan Davis Cup -joukkueen mukana Osijekiin, jossa hän toimii harjoitusvastustajana Giovanni Mpetshi Perricardille, Benjamin Bonzille, Arthur Rinderknechille, Corentin Moutetille ja Pierre-Hugues Herbertille.
Vuonna 2017 hopeamaljan Ranskan joukkueessa Belgiaa vastaan voittanut entinen maailmanlistan seitsemäs pelaaja tuntee kilpailun kontekstin erittäin hyvin, eikä epäröinyt antaa neuvoja maanmiehilleen ennen Kroatian kohtaamista.
"Paul-Henri (Mathieu) ja Laurent (Raymond) tarjosivat minulle kesällä, että olisin täällä pelaajien kanssa, saisin heidät pelaamaan, olisin osa joukkuetta ja sanoin heti kyllä, koska on ilo olla täällä. Jos voin auttaa ajoittain muutamilla keskusteluilla...
Giovanni (Mpetshi Perricard) ja hänen yksikätinen rystylyöntinsä, nämä ovat pieniä keskusteluja. Moutet, tunnen hänet hyvin, on hienoa nähdä hänet aloittamassa Davis Cupissa. Näet vähän itsesi heidän ikäisensää. Se on hauskaa. Ja Pierre-Hugues (Herbert), jonka kanssa pelasin nelinpeliä.
Minulla on hyvät välit kaikkiin. On hienoa olla täällä, nautin siitä täysin rinnoin. Se herättää aina tunteita ihmisten kanssa, joista pidän. Tunnet värinöitä ollessasi täällä, nähdessäsi kaverien valmistautuvan. Voin yrittää tuoda hyvää tuulta ja hieman kokemusta.
Paineita on, vaikka se ei ole sama kuin silloin kun pelaat itse. Haluat lähteä voitolla. Mikään ei ole helppoa Davis Cupissa. Olen tehnyt Davis Cupissa hyviä asioita, toisia vähemmän hyviä.
Mutta tiedän mitä pelaajat voivat kokea. Sanon heille, että se mitä he siellä elävät, on upeaa. Ne ovat kaikissa tapauksissa urani parhaita hetkiä, vaikka kaikki ei ole ollut helppoa.
Kokemani ottelut olivat paljon parempia kuin mitä olen kokenut muuten, huolimatta Grand Slamin välieristäni (Wimbledon 2007 ja 2015 sekä US Open 2013). Davis Cup on toista tasoa.
Ja kiitän myös pelaajia, että he ottivat minut vastaan ja olivat mukavia minulle. Se on erittäin hyvä ryhmä. Uraani jälkeisenä aikana se tekee minulle vilpittömästi iloa! Tekee hyvää olla nuorten kanssa, minä vanhenen", Gasquet vakuutti L'Équipelle.
