Sabalenka ja Andreeva kohtaavat Indian Wellsin WTA 1000 -turnauksen finaalissa

Tänä perjantai-iltana pelattiin Indian Wellsin naisten puolivälierät. Neljä parasta Race-rankingin pelaajaa (eli neljä parasta pelaajaa kauden alusta lähtien turnauspisteiden perusteella) kohtasivat tavoitteenaan päästä finaaliin Yhdysvaltojen aavikolla.

Ensimmäisessä puolivälierässä kohtasivat hallitseva mestari Iga Świątek ja 17-vuotias venäläinen sensaatiomirri Mirra Andreeva. Nämä kaksi olivat kohdanneet aiemmin Dubain puolivälierissä, ja Andreeva oli voittanut. Puolalainen halusi nyt kostaa turnauksessa, jossa hän tuntee olonsa mukavaksi.

Venäläinen aloitti vahvesti ja saavutti breikin 4-4:ssä, minkä jälkeen hän voitti ensimmäisen erän, mutta Świątek tasoitti välittömästi. Yksipuolisessa tie-breakissa, joka päättyi 7-1, maailmanlistan 11:s Andreeva otti johtoaseman.

Świątek nosti sitten tasoaan ja jätti nuorelle vastustajalleen vain muruja toisessa erässä. Andreeva ei kuitenkaan vaikuttunut ja otti ohjat viimeisessä erässä, breikkaamalla kolme kertaa ja voittaen Świątekin (7-6, 1-6, 6-3).

17-vuotias pelaaja eteni toiseen WTA 1000 -finaaliinsa, toiseen peräkkäiseen Dubain mestaruutensa jälkeen. Świątekin on odotettava vielä ensimmäistä finaaliaan tällä kaudella.

Finaalissa Andreeva kohtaa Aryna Sabalenkan. Maailmanlistan ykkönen kohtasi Madison Keysin uusinnassa Australian Openin loistavasta finaalista, joka pelattiin kauden alussa ja päättyi amerikkalaisen eduksi.

16 peräkkäisen voiton sarjassa Keys on elämänsä kunnossa, mutta Sabalenka, jolle Melbourne-tappio oli vaikea, otti loistavan koston hävittyään vain yhden pelin puolivälierässä (6-0, 6-1).

Valkovenäläinen voitti ensimmäiset 11 peliään, ja Keys onnistui lopulta voittamaan oman syöttöpelinsä välttääkseen kaksoisnollan. Sabalenka ja Andreeva kohtaavat nyt viidennen kerran (Sabalenka on voittanut neljä kertaa ja Andreeva yhden), ja kolmannen kerran vuonna 2025.

Brisbanen ja Australian Openin turnauksissa Sabalenka oli voittanut molemmat kerrat kahdessa erässä. Riippumatta tuloksesta, Indian Wells kruunaa uuden mestarin sunnuntaina suuressa finaalissa.