Retrospektiivi #1: Päivä, jolloin Federer voitti historian ainoan sinisen saviturnauksen.

Siitä on vain 12 vuotta. 13. toukokuuta 2012 Roger Federer voitti yhden tennishistorian kiistellyimmistä turnauksista.

Madrid Masters 1000 -turnauksella on ollut erityinen paikka ATP-kalenterissa siitä lähtien, kun se järjestettiin ensimmäisen kerran savella vuonna 2009. Nyt turnaus järjestetään vain kuukautta ennen Ranskan avoimia, ja se on useimpien huippupelaajien suosikki. Espanjalainen tapahtuma tunnetaan kuitenkin myös omaperäisyydestään. Turnauksen johtaja Ion Tiriacilla on ollut tapana innovoida houkutellakseen yhä enemmän katsojia. Rakennettuaan nykyään legendaarisen Caja Magica -kompleksin sijoittaja on tehnyt joitakin kiistanalaisempia valintoja. Esimerkkinä mainittakoon vuoden 2004 turnaus, jossa mallit palkattiin keräämään palloja iltaotteluiden aikana. Menemättä liian pitkälle yksityiskohtiin voimme vain mainita André Agassin vähintäänkin yllättävän reaktion, kun häneltä kysyttiin tästä valinnasta: "Oli lievästi sanottuna vaikeaa keskittyä palloon. Mutta luulen, että minulla oli etulyöntiasema. Olen tottunut pelaamaan vaimoni (Steffi Graf) kanssa. Mutta hameet tuntuvat olevan hieman hankalia käyttää juostessa. Mielestäni niiden pitäisi olla lyhyemmät (hymyilee)."

Edellisen kerran turnauksessa todella uhmattiin vuonna 2012. Sinä vuonna Madrid järkytti tennismaailmaa vaihtamalla pelialustan värin. Madridin savikenttä hylkäsi sille ominaisen oranssin värin ja valitsi sähköisen sinisen värin. Tiriac selitti, että muutoksen tarkoituksena oli helpottaa katsojien ja televisionkatsojien pallon näkemistä.

Jo ennen turnauksen alkua tämä uudistus oli jakanut kentän pelaajia. Koska ATP:tä ei ollut kuultu, joidenkin oli vaikea niellä tätä pilleriä. Jotkut pelaajat, kuten Murray ja Tsonga, odottivat mieluummin, ennen kuin puhuivat asiasta, mutta toiset pelaajat tekivät tyytymättömyytensä selväksi. Heistä tunnetuin oli tietenkin saven kuningas Rafael Nadal. Ennen turnauksen alkua hän julisti: "Pidän muutoksista, kun ne tuovat edistystä. Hienon turnauksen tekee tenniksen historia. Mielestäni tämä on siis virhe. Pelaajilla ei ole merkitystä, heillä ei ole mitään voitettavaa. Vain yksi henkilö voittaa jotain: turnauksen omistaja."

Kun turnaus oli alkanut, ilmeni suuri ongelma: sininen okra oli hirvittävän liukas. Huolimatta useiden pelaajien esittämästä kritiikistä turnaus, jonka mediajulkisuus oli suurempi kuin koskaan, oli onnistunut tavoitteessaan houkutella valtava määrä faneja.

Viikon yllättävät tulokset vaimensi kuitenkin nopeasti alkuvaiheen innostuksen. Madrid menetti rakkaimman pelaajansa Rafael Nadalin Verdascolle 16:nnen kierroksen ottelussa 6-3, 3-6, 7-5. Seuraavana päivänä puolustava mestari Novak Djokovic putosi Janko Tipsarevicin (7-6, 6-3) tieltä. Molemmat tennistähdet olivat hyvin tyytymättömiä turnauksen järjestelyihin, eivätkä he kaunistelleet sanojaan lehdistötilaisuudessa. Rafa varoitti turnausta: "Jos asiat jatkuvat tällaisina, se on surullista. Mutta ensi vuonna kalenterissani on yksi turnaus vähemmän". Djokovic kaikui: "En tule tänne vuonna 2013, jos tämä savi jatkuu. Testi epäonnistui."

Kun Djokovic ja Nadal olivat poissa tieltä, Federer oli ottanut kaiken irti tilaisuudestaan. Keskittymällä tennikseensä sveitsiläinen sopeutui täydellisesti pintaan voittaakseen. Erittäin vaikean ensimmäisen ottelun jälkeen Milos Raonicia vastaan (4-6, 7-5, 7-6) Roger purki tenniksensä ja pääsi finaaliin. Hän voitti Gasquet'n (6-3, 6-2), Ferrerin (6-4, 6-4) ja Tipsarevicin (6-2, 6-3) nopeasti peräkkäin ja pääsi finaaliin ilman ongelmia. Vastassaan oli erittäin itsevarma Tomas Berdych (tšekki ei ollut hävinnyt turnauksessa yhtään sarjaa), ja vastustamaton sveitsiläinen selviytyi lopulta voittajaksi yli 2 tuntia ja 30 minuuttia kestäneen kovan taistelun jälkeen (3-6, 7-5, 7-5). Kysyttäessä tästä oudosta pinnasta mestari tyytyi sanomaan: "Oli vaikea liikkua hyvin tällä pinnalla, mutta siihen on sopeuduttava, jotta siitä saisi parhaan mahdollisen hyödyn irti.

Turnauksen jälkeen silmukka kiristyi Tiriacin ympärillä. Kun Djokovic ja Nadal uhkasivat boikotoida turnausta, ATP:n kädet olivat sidotut. Lopulta tenniksen ylin elin päätti kieltää sinisen saven seuraavasta vuodesta alkaen: "Olipa väri mikä tahansa, meidän on ensin varmistettava, että kentät ovat turvallisia ja reiluja pelaajille.

Niinpä Madrid lopulta mukautui, ja kuin taikaiskusta Nadal voitti seuraavana vuonna.