Passaro puhaltaa uutta henkeä uralleen Torinossa

Francesco Passaro oli kadonnut tutkasta joksikin aikaa. Upean kauden 2022 jälkeen, jolloin hän nousi maailmanlistalla 605. sijalta 119. sijalle (485 sijaa ylöspäin), italialainen oli kadonnut joksikin aikaa. Nyt 23-vuotiaana hän on kuitenkin juuri käynnistänyt nuoren uransa uudelleen voittamalla uransa suurimman tittelin.

Kotikentällä nuorin italialainen koki melkoisen comebackin. Kutsuttu osallistumaan Rooman karsintoihin Passaro veti itsensä läpi ja voitti yhteensä neljä ottelua ennen kuin taipui kolmannella kierroksella.
Hyödyntämällä hankkimansa itseluottamuksen hän saapui Torinoon veitsi hampaiden välissä. Jälleen kerran järjestäjien kutsumana oikeakätinen pelaaja yllätti kaikki. Finaaliin päästäkseen hän voitti Galanin (6-2, 6-7, 6-2), Ruusuvuoren (7-5, 7-6), Nakashiman (7-6, 6-7, 6-1) ja Sonegon (6-3, 6-2).

Päättyään finaaliin neljällä voitolla maailman sadan parhaan joukossa olevista pelaajista hän ei horjunut sunnuntaina. Finaalissa vastaan asettui maanmies Lorenzo Musetti (sijalla 29), ja Passaro pelasi täyden ottelun voittaakseen ensimmäisen Challenger 175 -kilpailun mestaruutensa (6-3, 7-5).

Tämän upean viikon perusteella italialainen puskee auki maailman 150 parhaan joukkoon. Tällä viikolla maailmanlistalla 244. sijalla oleva Passaro on maanantaina 133. sijalla (111 sijaa ylempänä). Se on iso askel ylöspäin ATP-rankingissa.

Onko tämä todellisen kukoistuksen alku? Seuraavat viikot kertovat sen...