Paolini kukistaa Haddad Maian ja etenee välieriin Bad Homburgissa

Tänään torstaina pelattiin Bad Homburgin WTA 500 -turnauksen puolivälierät. Päivän ensimmäisessä ottelussa kohtasivat Beatriz Haddad Maia ja Jasmine Paolini. Turnauksen kakkoseksi sijoittunut italialainen halusi vahvistaa itseluottamustaan nurmikentällä, sillä hänellä on paljon panoksessa Wimbledonissa, jossa hän viime kaudella eteni Lontoon Grand Slam -turnauksen finaaliin.

Kahdeksannenvälierävoittonsa Leylah Fernandezia vastaan jälkeen maailmanlistan neljäs pelaaja halusi vahvistaa asemiaan brasilialaista vastaan, joka on maailmanlistan 21:s ja on löytänyt taas hyvän otteen vaikean kauden alun jälkeen.

Haddad Maia oli voittanut yhdysvaltalaisen lucky loser Ashlyn Kruegerin kahdessa erässä (6-1, 6-4) ja sen jälkeen hallinnut jännitysnäytelmänä muodostuneen kahdeksannenvälieräottelunsa Elina Svitolinaa vastaan (3-6, 6-4, 7-6).

Ensimmäisessä erässä Paolini nousi johtoon 5-3, mutta brasilialainen teki breakin vastustajansa aloitusvuorolla, kun tämä yritti voittaa erän. Kuitenkin viime kauden kahdesti Grand Slam -finaaleissa pelannut italialainen oli vahvemmin loppuun ja voitti kaksi viimeistä peliä viedäkseen erän. Toinen erä alkoi samoin, ja Paolini johti 3-1, näyttäen menevän kohti voittoa.

Mutta kuten ensimmäisessä erässä, 29-vuotias brasilialainen nousi takaisin, voittaen kolme peräkkäistä peliä ja siirtyen johtoon 4-3. Paolini, joka tiukensi peliä juuri oikeaan aikaan, onnistui pääsemään takaisin mukaan ja voitti ottelun kahdessa erässä (7-5, 7-5, 1h35). Paolini eteni välieriin ja kohtaa perjantaina Iga Swiatekin tai Ekaterina Alexandrovan finaalipaikasta.