Neljän vuoden jälkeen Cirstea koki jälleen ilon WTA-kiertueen voitosta Clevelandissa

Sorana Cirstea elää uutta nousua Clevelandissa. Tällä hetkellä maailmanlistan 112:nneksi sijoittunut romanialainen, joka palasi kentille kauden alussa useiden kuukausien tauon jälkeen vuoden 2024 lopulla, teki täydellisen viikon WTA 250 -turnauksessa Clevelandissa.

Karsintojen kautta päässyt pelaaja, joka voitti Anna Freyn (6-1, 6-0) ja Rebeka Masarovan (6-2, 6-2), vahvisti myöhemmin paikkansa pääsarjassa.

Voittojensa jälkeen Moyuka Uchijimaa (6-4, 6-1), Jil Teichmannia (6-1, 6-1), Liudmila Samsonovaa (6-4, 6-1) ja Anastasia Zakharovaa (6-1, 7-5) vastaan 35-vuotias Cirstea kohtasi tällä kertaa Ann Lin kamppailussa, jossa molemmat pelaajat olivat voittamattomia pääkiertueen turnauksissa vuoden 2021 jälkeen.

Tässä ottelussa Cirstea osoitti ylivoimaisuutensa ja todisti olevansa kiistattomasti viikon paras pelaaja Clevelandissa. Virheettömästi alusta loppuun pelannut romanialainen torjui kaikki neljä keskeytyspalloa, joita hän antoi, ja voitti kahdessa erässä (6-2, 6-4 ajassa 1h24). Hän voitti uransa kolmannen turnauksen Taškentin 2008 ja Istanbulin 2021 jälkeen.

Pelaaja, joka ei hävinnyt yhtään erää koko turnauksen aikana, palaa näin top 100:aan (sija 88) ja kohtaa Solana Sierran US Openin ensimmäisellä kierroksella lähipäivinä. Toisaalta Li hävisi kolmannen finaalin neljästä osallistumastaan.

"Tämä oli upea viikko. Aina karsintojen ensimmäisestä ottelusta asti tunsin yleisön energian. Tunsin saavani tukea, ja rakastin pelaamista tässä kaupungissa. Näitte kuinka pelasin ilman paineita ja kuinka nautin kentällä olosta.

Halusin todella pysyä täällä mahdollisimman kauan, ja olen onnellinen, että pääsin loppuun asti. Tämä oli erityinen viikko. Tulin Clevelandiin ilman odotuksia itseäni kohtaan", Cirstea kertoi WTA:n medioille ottelun jälkeen.