Monfils voittaa Fritzin ja varaa paikkansa Australian avointen toiselle viikolle.

Gaël Monfils on olympiakunnossa. Ranskalainen, joka voitti Aucklandissa juuri ennen kauden ensimmäistä Grand Slam -turnausta, selviytyi Australian avointen kolmannelle kierrokselle voitettuaan ensin Mpetshi Perricardin ja sitten Altmaierin.

38-vuotias joutui kovaan testiin 16 parhaan joukkoon maailmanlistalla neljäntenä olevaa Taylor Fritziä vastaan.

Amerikkalainen on ollut vakuuttava turnauksen alusta lähtien, sillä hän on hävinnyt vain kahdeksan peliä matkalla kolmannelle kierrokselle Brooksbya ja Garinia vastaan.

Fritz jatkoi kahden ensimmäisen ottelunsa jälkeen voittamalla ensimmäisen erän. Mutta Monfils, väsymätön kuten aina, löysi voimavarat Margaret Court Arenan sytyttämiseen.

Ranskalainen, joka oli vaikuttava tarjoilussaan (23 ässää, seitsemän ulosajoa ja neljä torjuttua murtopistettä), käänsi lopulta pelin voittaakseen neljässä erässä (3-6, 7-5, 7-6, 6-4 3 tunnissa ja 08 minuutissa).

Hän pääsi kuudennen kerran urallaan Australian avointen 16 parhaan joukkoon ja kohtaa seuraavalla kierroksella Ben Sheltonin ja Lorenzo Musettin välisen ottelun voittajan.

Tämä on Gaël Monfilsin toinen Grand Slam -voitto top 5 -pelaajaa vastaan, sillä hän voitti David Ferrerin Ranskan avointen puolivälierissä vuonna 2008.

Tämä on hänen kahdeksas peräkkäinen voittonsa, ja hän on hävinnyt tällä kaudella vain kerran Djokovicille Brisbanessa. Hän pyrkii Melbournessa puolivälieriin kolmannen kerran vuosien 2016 ja 2022 jälkeen.