Monfils kertoo Svitolinan merkityksestä paluussaan huipulle: ”Elina auttoi minua löytämään tuon kipinän uudelleen”
Viimeisimmässä jakosssa talk show’ssaan, jossa Gilles Simon oli vieraana, Gaël Monfils avautui covid-jälkeisistä vuosista ja uudesta motivaatiosta, jonka hän on saanut kumppaniltaan Elina Svitolinalta.
ATP-rankingissa 46:s Monfils selittää, kuinka hän löysi halun pelata uudelleen, vaikka kilpailut pysähtyivät pakosta vuonna 2020 ja kausi 2022 oli täynnä loukkaantumisia:
”En aloittanut turnauksia heti covidin jälkeen, koska se ei kiinnostanut minua lainkaan. Aloin kertoa Elinalle, että jos tämä jatkuu näin, en ole varma, haluanko pelata tennistä enää. […]
Covidin jälkeen tunsin, että motivaatini oli erilainen. Olin vielä TOP 10:ssa, mutta se ei kiinnostanut minua. Aloin kertoa hänelle, että harkitsin lopettamista. En onnistunut palaamaan entiseen muotooni, joten siinä oli myös turhautumista. Hän auttoi minua paljon tässä.
Myöhemmin löysin taas halua ja nautintoa. Nautinnon tunne on tärkeä. Mutta on hetki, jolloin voin sanoa, että en olisi enää tenniksenpelaaja, jos en olisi tavannut häntä.
Voitin Adelaiden (2022), pääsin Australian avoimen neljännesvälieriin, pelasin hyvin ja sitten loukkasin jalkani uudelleen. En pelannut seitsemään kuukauteen ja ajattelin, että tämä on ohi. Lisäksi hän oli raskaana. Olin loukkaantunut, vastaanotin tyttäreni… Sisimmässäni tiesin, että tämä on ohi. Lisäksi te (Simon ja Tsonga) olitte juuri lopettaneet.
Mutta Elina löysi oikeat sanat, hän sanoi minulle: ’Minäkin tulen takaisin’. Ja sanoin hänelle, että minun täytyy löytää vahva tavoite. Kaikki nauroivat minulle, mutta se oli päästä Pariisin olympialaisiin. Olin rankingissa 400 ja jotain ja vanha (nauraa).
Vaimoni pelasti minut. Hän auttoi minua löytämään sen pienen kipinän, joka meillä on ja joka joskus palaa hiukan heikommin.”
