"Hän tarvitsi suurta henkistä voimaa, sillä hänen kohdalleen sattui hyvin surullinen asia", Halepin puolustaa entinen romanialainen pelaaja
Simona Halep, jonka upea ura sisälsi 24 kaksinpelin mestaruutta, mukaan lukien kaksi Grand Slam -mestaruutta Roland Garrosissa (2018) ja Wimbledonissa (2019), päätti lopettaa uransa kauden alussa hävittyään WTA 250 -turnauksen ensimmäisellä kierroksella Cluj-Napocassa Lucia Bronzettille (6-1, 6-1).
Hänen uransa kääntyi odottamattomalle uralle vuonna 2022, kun hänen dopingnäytteessään havaittiin roxadustatia Yhdysvaltain avoimessa turnauksessa. Neljän vuoden kilpailukiellon (joka lyhennettiin myöhemmin 18 kuukauteen) saanut romanialainen teki paluun Miamiin vuonna 2024, mutta toistuvat polvi- ja olkapäävammat estivät häntä pääsemästä kunnolla rytmiin.
Entinen romanialainen ammattilaispelaaja Andrei Pavel, joka oli parhaimmillaan maailmanlistan sijalla 13, antoi haastattelun paikalliselle Golazo-medialle ja kertoi maanmiehensä, nyt 33-vuotiaan Halepin viimeisistä kuukausista, jotka eivät tuoneet hänen uransa toivottua loppua.
"Simona (Halep) on tällä hetkellä hieman väsynyt. Hän haluaa vain nauttia elämästä tenniksen jälkeen. Hän vaikuttaa onnelliselta, hän pelaa golfia... Hän rakastaa tehdä asioita, joihin ammattilaisurheilijana ei yleensä ollut aikaa keskittyä.
Hän on hieman väsynyt, sillä hän on kokenut hyvin vaikean ajan, nämä kaksi vuotta, jotka leimasi dopingskandaali. Ja mielestäni hänen kohdalleen sattui hyvin epäreilua. Hän tarvitsi suurta henkistä voimaa, sillä hänen kohdalleen sattui hyvin surullinen asia", 51-vuotias Pavel sanoi viime tunteina.
Halep teki yhden ensimmäisistä julkisista esiintymisistä eläkkeellejäämisensä jälkeen Wimbledonissa, jossa hän seurasi naisten finaalia Swiatekin ja Anisimovan välillä 'Royal Box' -katsomossa.
