Gasquet kukisti Arnaldin ja jatkoi iloa Monte-Carlon Masters 1000 -turnauksessa

Monte-Carlon turnauksen järjestäjien kutsusta osallistuu Richard Gasquet viimeisen kerran urallaan monegaskilaiseen tapahtumaan ennen kuin hän jää eläkkeelle muutaman viikon päästä Roland-Garrosin yhteydessä. Kortilla Rainier III:ssa jo tänä sunnuntaina esiintynyt 38-vuotias ranskalainen kohtasi vaikean avauskierroksen ottelun Matteo Arnaldia vastaan.

23 vuotta ensimmäisen esiintymisensä jälkeen tässä turnauksessa Gasquet tarvitsi erinomaista suoritusta päästäkseen jatkoon. Vakaana koko ottelun ajan (28 suoraa virhettä, verrattuna vastustajansa 53:een) Gasquet oli aktiivisempi ensimmäisessä erässä. Kolmella servicen murtamisella hän käänsi ottelun edukseen ja voitti ensimmäisen erän.

Kuitenkaan maailmanlistan 39:s pelaaja ei luovuttanut. Hän keskittyi ja mursi Gasquetin servicen kerran toisessa erässä tasoittaen ottelun ja varmistaen kolmannen, ratkaisevan erän.

Vaikka Gasquet ei enää ole sama pelaaja kuin muutama vuosi sitten, hänellä on kokemusta tällaisista otteluista - ja Arnaldi sai kokea tämän katkerasti ratkaisevassa vaiheessa.

5-3-johtoon Gasquetin palvelussa päästyään ranskalainen hermostui, teki kaksinkertaisen virheen, minkä jälkeen Arnaldi teki voittavan kääntölyönnin ja kiristi ottelua uudelleen.

Mutta yleisön kannustama Gasquet jatkoi ja painosti vastustajaansa. Vaikka italialainen pelasti ensimmäisen match-pallon verkossa, hän teki kaksinkertaisen virheen, joka varmisti Richard Gasquetin voiton (6-3, 4-6, 6-4).

Béziersin kotoisin oleva Gasquet kohtaa toisella kierroksella joko Félix Auger-Aliassimen tai karsinnoista nousseen saksalaisen Daniel Altmaierin, jatkaen samalla viimeistä Monte-Carlo-osallistumistaan.