"En juhli syntymäpäiviäni": Serena Williams paljastaa vähän tunnetun perinteen, joka muovaa hänen elämäänsä

Harvinainen päätös, joka on tehty vahvasti: 44 vuoden ikäänsä kohdatessaan Serena Williams tekee valinnan, jota harvat ymmärtävät, mutta joka kertoo paljon mestarista ja naisesta, jona hän on tullut.

26. syyskuuta Serena Williams puhaltaa hiljaisesti 44 kynttiläänsä. Maailmantenniksen legendalle ei siis ole luvassa kakku, juhlia eikä onnentoivotuksia. Syy? Syvällä uskonnossa juurtunut vakaumus, joka on ohjannut koko hänen elämäänsä: Serena, kuten sisarensa Venus, on Jehovan todistaja. Ja tässä uskossa syntymäpäiviä ei juhlita.

Paljastus, jonka entinen maailman ykkönen on täysin omaksunut vuosikausia, ja jonka hän nyt välittää omalle tyttärelleen Olympialle. Radikaali valinta, usein väärinymmärretty, mutta joka osoittaa yhteensopivuuden hänen yksityiselämänsä, vakaumustensa ja uskomattoman uransa välillä.

Serena ja Venus varttuivat Saginaw'ssa, Michiganissa, perheessä, joka kääntyi Jehovan todistajien uskoon 1980-luvulla. Heidän äitinsä Oracene Price oli perustava hahmo, kasvattaen heidät uskossa, jossa henkilökohtaiset juhlat antavat tilaa hengellisyydelle ja hilliyydelle.

"Jehovan todistajana oleminen on minulle tärkeää, mutta en ole koskaan todella harjoittanut sitä. Halusin ryhtyä siihen", Serena kertoi vuonna 2017.

Sitoutuminen voimistui äitiyden myötä. Tyttärensä ensimmäisen syntymäpäivän yhteydessä vuonna 2018 Serena yllätti median toteamalla:

"Olemme Jehovan todistajia, joten emme juhli syntymäpäiviä." Mutta miksi täsmälleen Jehovan todistajat hylkäävät syntymäpäivät?

Oppi perustuu erityiseen Raamatun tulkintaan. Syntymäpäiviä mainitaan siinä vain kahdesti (1. Mooseksen kirja ja Matteuksen evankeliumi) ja joka kerta ne liittyvät kuolemaan tai väkivaltaan. Todistajille nämä tapahtumat eivät siis ole ilon lähde.

He mieluummin juhlivat hengellisiä virstanpylväitä, kuten kastetta, saarnaamista tai palvelusvuosipäiviä, liittyen uskonnolliseen sitoutumiseensa, henkilökohtaisiin päivämääriin sijaan, joita pidetään liian itsekeskeisinä.