Draper voittaa Alcarazin ja etenee ensimmäiseen Masters 1000 -finaaliinsa Indian Wellsissä
Holger Rune'n päihitettyä Daniil Medvedevin (7-5, 6-4) Indian Wellsin Masters 1000 -turnauksen ensimmäisessä välierässä, päivän toinen miesten ottelu kohtasi kaksinkertaisen mestarin Carlos Alcarazin ja Jack Draperin, jotka taistelivat finaalipaikasta.
16 peräkkäisen voiton sarjalla Indian Wellsissä espanjalainen, maailmanlistan kolmonen, lähti otteluun suosikkina, mutta brittiläinen vasenkätinen, joka lyö palloa erittäin kovaa ja saavutti helmikuussa uransa parhaan sijoituksen (12.) päästyään Dohan ATP-turnauksen finaaliin, oli varoittava vastustaja.
Ottelu lupasi olla näyttävä kahden pelaajan välillä, jotka pitävät vaihtojen hallinnasta. Noin kaksi kuukautta Draperin luovuttamista samaa Alcarazia vastaan Australian avoimessa, brittiläisen aloitus oli upea.
Nopeasti vasenkätinen hyödynsi vastustajansa suoria virheitä (13 ensimmäisessä erässä) erottaakseen itsensä ja voittaakseen ensimmäisen erän. Mutta toisessa erässä Alcaraz, joka loukkasi ylpeyttään, reagoi täydellisesti.
21-vuotias pelaaja teki paljon vähemmän virheitä pelissään. Vapautuneempana hän aiheutti Draperille ensimmäisen tappionsa pääkiertueella ammattilaisuransa aloittamisesta lähtien. Näin ollen kolmas erä oli tarpeen erottamaan kaksi miestä.
Draper, joka löysi jälleen alkuottelun tuntonsa, murtoi 1-1:ssä ratkaisevassa erässä voittavalla rystylyönnillä linjaa pitkin, kun Alcaraz oli verkossa. Otettuaan nelinkertaisen Grand Slam -voittajan syötön toisen kerran, Draper syötti ottelun 5-2:ssa, mutta näki Alcarazin murtaavan takaisin.
Mutta lopulta, viimeisen hallitun pelin jälkeen, Jack Draper teki päivän suuren tempun ja eteni ensimmäiseen Masters 1000 -finaaliinsa (6-1, 0-6, 6-4 1h45 pelissä).
Liian sekava (26 voittolyöntiä 30 suoraa virhettä vastaan, 3 ässää 4 kaksoisvirhettä vastaan), Alcaraz ei saavuta kolmoisvoittoa Indian Wellsissä ja katkaisee 16 peräkkäisen voiton sarjan Kalifornian aavikolla. Jack Draperista tulee kolmas pelaaja, joka päihittää Carlos Alcarazin Indian Wellsissä Andy Murrayn (2021) ja Rafael Nadalin (2022) jälkeen.
Tämän voiton myötä Draper on nyt taattu pääsemään ATP-rankingin top 10:een tänä maanantaina. Hän on vähintään maailmanlistan kahdeksas ja voi jopa nousta yhden sijan, jos hän voittaa Holger Runen sunnuntaina suuressa finaalissa.
Tanskalainen johtaa 1-0 heidän kohtaamisissaan ja yrittää vahvistaa voittonsa Draperista viime vuoden Cincinnati Masters 1000 -turnauksen puolivälierässä (6-4, 6-2).
Indian Wells 
