Bencic voittaa uransa kymmenennen tittelin Tokiossa Noskovaa vastaan

Belinda Bencic voitti WTA 500 -turnauksen loppuottelun Tokiossa Linda Noskovaa vastaan.

Tänä sunnuntaina kaksi viimeistä jäljellä olevaa pelaajaa kohtasivat viikonlopun päätteeksi loppuottelussa Japanin pääkaupungissa. Maailmanlistan 13:s Bencic kohtasi WTA-listan 17:nnenä sijoitetun Noskovan kahden kärkikymmenikköön kuuluvan pelaajan kaksinkamppailussa.

Nämä kaksi eivät ole koskaan ennen kohtanneet, mikä lisäsi jännitystä ennakkoon tasaiselta vaikuttaneeseen otteluun. Tšekkipelaaja ei ole viettänyt kovin paljon aikaa kentillä viime päivinä, sillä Kalinskaya luovutti puolivälierissä toisen erän alussa, kun taas Rybakina luovutti välierää edeltäneenä päivänä.

Siitä huolimatta Bencic hallitsi ottelua. Vahva aloituksessa (6 ässää, 0 kaksoisvirhettä) sveitsiläinen hyödynsi myös vastustajansa vaikeuksia tässä peliosa-alueessa (6 kaksoisvirhettä) murtaen Noskovan palveluksen neljästi viidessä palautuserässä ensimmäisessä erässä.

Tämä skenaario rauhoitti tšekkipelaajan intoa, joka ei koskaan löytänyt avainta peliin. Vaikka toinen erä oli tiukempi ja molemmat pelaajat olivat hieman vankempia palveluspeleissään, oli lopulta Bencicillä viimeinen sana ratkaisevan palautusmurron myötä 4-3 tilanteessa, minkä hän vahvisti välittömästi omalla palvelusvuorollaan.

Mentaalisesti vahva Tokion olympialaisten 2021 kultamitalisti pelasti kaikki seitsemän erätilaa, joita hän antoi toisessa erässä, ja pääsi päästämään ilon ulos viimeisen voittavan kämmenlyönnin jälkeen (6-2, 6-3 ajassa 1h21).

Bencic voittaa uransa kymmenennen tittelin ja kauden toisen sen jälkeen, kun hän voitti Abu Dhabin turnauksen kauden alussa. Tämä voitto nostaa hänet maailmanlistan sijalle 11, kymmenen vuotta sen jälkeen, kun hän hävisi saman turnauksen loppuottelun Radwanskalle.

Mitä Noskovaan tulee, hän on nyt hävinnyt viisi loppuottelua kuudesta, joissa on pelannut. Tämän vuoden Prahan ja Pekingin loppuottelutappioiden jälkeen 20-vuotias pelaaja joutuu odottamaan toista titteliään. Hän oli nostanut Monterreyn WTA 500 -turnauksen pokaalin vuonna 2024.