Vuonna 2017 katsojaluvut olivat katastrofaaliset" : Giudicelli, FFT:n entinen puheenjohtaja, paljastaa Davis Cupin uudistuksen laukaisevan tekijän

Pitkään hiljaisena ollut Bernard Giudicelli tulee esiin Ranska–Belgia-ottelun edellä. FFT:n entinen puheenjohtaja käsittelee suorasukaisesti Davis Cupin uudistuksen aiheuttamaa kiistaa, mainiten vapaasti pudonneet katsojaluvut, sponsorien painostuksen ja "turvallisuusvarojen välttämiseksi" tehdyt päätökset.

Ranskan tennisliiton (FFT) puheenjohtajana vuosina 2017–2021 toiminut Bernard Giudicelli on pitänyt siitä lähtien matalaa profiilia mediassa. Ranskalaisen tenniksen entinen johtaja oli kokenut vaikean kautensa, häntä pidetään yhtenä Davis Cupin uudistuksen, joka äänestettiin läpi 2018, alullepanijoista.

Bolognassa alkavan lopputurnauksen ja Ranskan ja Belgian välisten puolivälierien edellä Giudicelli antoi haastattelun Tennis Actulle. Hän vastaa muun muassa kritiikkiin kilpailun muuttuneesta formaatista:

"Vuonna 2017 katsojaluvut olivat katastrofaaliset. Lasku oli alkanut jo vuonna 2007, iPhonen saapuminen oli muuttanut digitaalista kulutusta. Davis Cupista oli tullut maailmanlaajuisesti suppeampi kilpailu.

Silloisen pääsponsorin (BNP Paribas) sopimus edellytti huippupelaajien läsnäoloa, mikä oli mahdotonta taata itsenäisten pelaajien kohdalla. Näimme Kosmoksessa pelastusrenkaan taloudellisen romahduksen välttämiseksi. Kansainvälinen tennisliitto (ITF) pysyi kilpailun omistajana, hallinto ulkoistettiin turvamekanismein.

Sopimus ei toteutunut liikesalaisuuden piiriin kuuluvista syistä, ITF otti ohjat takaisin ja kilpailu on palauttanut terveytensä, mikä näkyy parhaiden pelaajien osallistumisessa. Tuote ei ole vielä valmis: sitä on jatkettava kehittämistä. [...]

(Kritisoijat) eivät ole ymmärtäneet mitään. Davis Cupilla ei ole sielua, sillä on identiteetti: pokaali, joka palkitsee maailman parhaan maajoukkueen. Se on kehittynyt useita kertoja, erityisesti kohti ammattimaistumista ja maailmanluokan ryhmän perustamista vuonna 1991.

Kun valitaan ITF:ään, toimitaan maailmanlaajuisen edun, ei oman maan vuoksi. Vuonna 2018 ITF:n yleiskokous Orlandossa hyväksyi uudistuksen 74 %:n enemmistöllä: mitään ei myyty. Ranskassa sidonnaisuus tiettyihin tunnelmiin on vahva, mutta emme voineet olla itsekkäitä."

67-vuotias mies on myös ilmaissut mielipiteensä nykyisestä formaatista ja muistuttaa, että paluuta taaksepäin ei ole mahdollista:

"Edistystä on tapahtunut: syyskuun kotiotteluviikon paluu luo uudelleen yhteyden. Mutta menetimme yhden viikon kalenterista, ja yksi maailmanlaajuinen tennisviikko on erittäin arvokas. Ihannetapauksessa on saatava neljäs viikko takaisin ja Final 4 -finaali lopputurnauksena välttäisi tiettyjä aikataulutuksia. Paluu täysimittaiseen koti- ja vieraissa -systeemiin? Haudattu.