Video - Päivä, jolloin Djokovic murskasi Monfilsin unelman US Openin 2016 välierissä
Gaël Monfils on pelannut urallaan kaksi Grand Slam -välierää. Ranskalainen hävisi finaalin kynnyksellä Roland-Garrosissa 2008 Roger Federerille, mutta hänellä oli toinen mahdollisuus päästä suurkilpailun finaaliin.
US Openissa 2016 Monfils, tuolloin 30-vuotias, onnistui pääsemään välieriin ilman ainuttakaan erätappiota. Hän oli kaatanut Gilles Mullerin, Jan Satralin, Nicolas Almagron, Marcos Baghdatisin ja Lucas Pouillen. Välierissä hänen tielleen asettui maailmanlistan ykkönen Novak Djokovic.
Ensimmäistä kierrosta lukuun ottamatta, jossa hän hävisi yhden erän Jerzy Janowiczille, serbilainenkin oli melko tuore fyysisesti, erityisesti koska Djokovic oli pudonnut ensimmäisellä kierroksella Rio de Janeiron olympialaisissa Juan Martin Del Potroa vastaan.
Keskinäisissä kohtaamisissa Djokovic lähestyi tätä 13. kohtaamista ranskalaista vastaan luottavaisin mielin, sillä ennen tätä hän johti kahdellatoista voitolla nollaa vastaan. Tämä suuntaus jatkui tässä uusimmassa miesten välisessä kamppailussa.
Kummallisessa ottelussa, jossa kumpikaan pelaaja ei vaikuttanut olevan fyysisesti parhaimmillaan, Monfils onnistui kahden erän ja yhden murron takaa kiskomaan neljännen erän.
Mutta ranskalainen ei jaksanut loppuun asti ja Djokovic karkasi pisteissä edeten finaaliin, hänen seitsemänteensä New Yorkissa tuolloin (6-3, 6-2, 3-6, 6-2 2 tunnissa ja 33 minuutissa). Huolimatta siitä, että Monfilsilla oli enemmän voittolyöntejä kuin vastustajallaan (36 Monfilsille, 26 Djokovicille), maailmanlistan ykkösen kokemus suurista turnauksista oli lopulta ratkaiseva tekijä.
Serbialainen oli hyötynyt ennen sitä Veselyn vetäytymisestä toisella kierroksella sekä Youzhnyn ja Tsongan luovutuksista. Kaksi päivää myöhemmin Djokovic hävisi finaalissa koskemattomalle Stan Wawrinkalle (6-7, 6-4, 7-5, 6-3 3 tunnissa ja 55 minuutissa), joka oli löytänyt vuoden 2015 Roland-Garrosin tasonsa voittaakseen ja saavuttaakseen uransa kolmannen (ja viimeisen) Grand Slam -tittelin.
Mitä Monfilsiin tulee, hän ei ole sittemmin enää saavuttanut suurkilpailun välieriä, vaikka onkin pelannut kolme uutta puolivälierää. Hän ei myöskään ole löytänyt keinoja voittaa Djokovicia, joka on voittanut kaikki heidän 20 kohtaamistaan pääkiertueella vuosina 2005-2025.
US Open 
