Video - Päivä, jolloin Bercyn yleisö sai Alcarazin murtumaan Gastonia vastaan vuonna 2021

Vuonna 2021 Carlos Alcaraz, tuolloin maailmantenniksen nouseva tähti, osallistui Pariisin Bercyn Masters 1000 -turnaukseen uransa ensimmäistä kertaa.

Tuolloin 18-vuotias espanjalainen, joka oli voittanut ensimmäisen turnauksensa ATP 250 Umagissa Richard Gasquet'ta vastaan muutamaa kuukautta aiemmin, oli onnistunut nousemaan kolmannelle kierrokselle voitettuaan Pierre-Hugues Herbertin (6-7, 7-6, 7-5) ja Jannik Sinnerin (7-6, 7-5). Alcaraz haastoi tuolloin italialaisen ensimmäistä kertaa pääkiertueella.

Neljännesvälierissä Alcaraz kohtasi Hugo Gastonin iltasessioissa keskuskentällä. Ranskalainen, joka kykenee ylittämään itsensä kotimaassaan pelaamissaan turnauksissa, oli puolestaan selviytynyt karsinnoista (voitot Kevin Andersonista ja Lorenzo Musetista) ennen kuin hallitsi Arthur Rinderknechiä ja Pablo Carreño Bustaa pääsarjassa.

Hehkuvassa tunnelmassa ja tulisen yleisön kannustamana Gaston onnistui ansaitsemaan Alcarazin. Voitettuaan ensimmäisen erän ranskalainen luuli kykyvänsä saamaan espanjalaisen nuoren pelaajan epäilemään, mutta Alcaraz reagoi täydellisesti toisessa erässä johdattaen jopa 5-0.

Silloin yleisö ei epäröinyt kannustaa toulouselaisvasenkätistä. Huolimatta kahden breikin tappiosta, Gaston, joka pystyi näin luottamaan yleisön tukeen, palasi hitaasti mutta varmasti toiseen erään.

Kykenemätön reagoimaan ja täysin horjutettuna yleisön joskus rajatapauksellisesta käyttäytymisestä häntä kohtaan, Alcaraz jännittyi täysin ja murtui lopulta tuolillaan (katso video alla).

Gaston voitti ottelun seitsemän viimeistä peliä voittaen kahdessa erässä (6-4, 7-5 ajassa 1h43). Ranskalainen putosi lopulta puolivälierissä Daniil Medvedeviä vastaan (7-6, 6-4), kun taas Alcaraz voitti Next Gen ATP Finals -turnauksen muutamaa päivää myöhemmin.

Vuosi 2022 oli vahvistusvuosi hänelle: ensimmäiset Masters 1000 -voitot (Miami, Madrid), ensimmäinen Grand Slam -mestaruus (US Open) ja erityisesti nousu ATP-rankingin huipulle New Yorkin turnauksen jälkeen. Titteli mahdollisti hänelle tuolloin tulla kaikkien aikojen nuorimmaksi maailmanlistan ykköseksi.