Video - Kun Nadal selvisi Karlovicia vastaan: heidän hullu ottelunsa Shanghaissa 2014

Vuonna 2014 Shanghaissa Rafael Nadal löysi voiman nujertaa kroatialaisen jättiläisen huolimatta synkästä kaudestaan. Tämä ensimmäisen erän paluun armolahja on myös jäänyt mieleen.

Täysin kymmenen vuotta sitten Rafael Nadal ja Ivo Karlovic kohtasivat Shanghain Masters 1000 -turnauksen toisella kierroksella.

Vaikka espanjalainen oli voittanut neljä aiempaa kaksintaistelua kroatialaisjättiläistä vastaan, ottelut olivat aina olleet tiukkoja, Karlovicin onnistuessa joka kerta voittamaan yhden erän.

Siihen aikaan Nadal eli uransa heikoimpia kausia, sillä hän oli ensimmäistä kertaa vuoden 2005 jälkeen top 5:n ulkopuolella eikä ollut voittanut yhtään suurta mestaruutta. Ennen Shanghaiä hän oli kuitenkin päässyt Pekingin finaaliin, jossa Novak Djokovic kukisti hänet (6-2, 6-2).

Sisukkaasti majorcalainen selviytyi ansaottelustaan 2 tunnin 43 minuutin pelin ja muutamien mahtavien pisteiden jälkeen, mukaan lukien nämä kolme peräkkäistä voittanutta palautusta, kun Karlovic syötti ensimmäisen erän voittoon 5-4 tilanteessa.

36-vuotiaana maailmanlistan 21:s kroatialainen oli loistavassa vauhdissa, mutta hän antautui lopulta viimeisen erän tie-breakissa (7-5, 6-7, 7-6), erityisesti rumaan kaksoisvirheen seurauksena. Yhtä taistelevana Nadal eteni tuolloin turnauksen välieriin, jossa suurenmoinen Jo-Wilfried Tsonga kukisti hänet (6-4, 0-6, 7-5).