"Valehtelisin, jos sanoisin etten tunne painetta", Popyrin kertoo torontolaisen mestaruutensa puolustamisesta

Viime vuoden voittaja Popyrin aloitti Toronton turnauksensa erinomaisesti voittamalla Arseneaultin (7-6, 6-3) ja erityisesti Medvedevin (5-7, 6-4, 6-4) edellisellä kierroksella. ATP Tourin haastattelemana australialainen kertoi odotuksista, joita häneen kohdistetaan.

"Valehtelisin, jos sanoisin etten tunne painetta. Olen tietoinen siitä, että voin menettää merkittävän osan pisteistäni, jos en saavuta erinomaista tulosta täällä, mutta riippumatta siitä, mitä tapahtuu, pääsen viikonlopun jälkeen helpotuksesta. Se oli unohtumaton, mutta merkityksellisempää minulle oli onnistua voittamaan kuusi ottelua päihittäen top 20 -pelaajia. Se on aina ollut tavoitteeni – saavuttaa tasaisuus, jolla pystyn kohtaamaan parhaimmat.

Nyt en halua vähentää pelini räjähtävyyttä millään tavalla. Joskus ajattelen, että minun pitäisi pitää kiinni hieman kauemmin ennen voittolyöntiä, mutta aggressiivisuus on olemukseni pelaajana. Monet ajattelevat, että liikun huonosti kentällä, mutta koen, että pituuteeni nähden voin liikkua erittäin ketterästi."

Paikasta puolivälierissä hän kohtaa maailmanlistan yhdeksännen, Runen. Kaksi miestä on kohdannut toisensa kerran aiemmin ATP-kiertueella, Roomassa 2023 (Runen voitto: 6-4, 5-7, 6-4).