Vakulenko, entinen maailmanlistan 32., kertoo pakotetusta rakkaussuhteestaan entisen valmentajansa kanssa 15-vuotiaana: "Et voi enää elää normaalia elämää tämän jälkeen"

Ukrainalainen entinen tennispelaaja Julia Vakulenko pelasi ammattilaisena vuosina 1998–2010 ja saavutti maailmanlistan 32. sijan vuonna 2007. Samana vuonna Quebecin turnauksen loppuottelussa pelannut Vakulenko, joka on nyt 41-vuotias, on puhunut hiljaisuudestaan viime aikoina.

Haastattelussa, jonka hän antoi ranskaksi L'Équipelle, Julia Vakulenko kertoi olleensa entisen valmentajansa vallan alla, joka pakotti hänet seksuaalisiin suhteisiin Espanjassa, kun hän oli vain 15-vuotias.

Hän kertoi tarinansa noin kymmenen minuutin ajan ranskalaiselle medialle, jossa hän selitti kaiken, mitä entinen valmentajansa oli saanut hänet kokemaan päivittäin.

"Synnyin Ukrainassa, Jaltassa, neuvostoaikana. Aloitin tenniksen pelaamisen 7-vuotiaana. Olin Jugoslavian U12- ja U14-kilpailujen mestari, mutta sodan vuoksi se aiheutti paljon stressiä.

Aikojen olosuhteiden ja harjoittelun vaikeuden vuoksi etsimme mahdollisuutta lähteä ulkomaille, ja lopulta löysin sponsorin, joka rahoitti minun pääsyni akatemiaan. Lähdimme Espanjaan, Barcelonaan, kun olin 15-vuotias. Aluksi harjoittelin tyttöjen kanssa, mutta koska olin ryhmän paras, siirryin miesten pariin.

Siellä oli valmentaja, joka otti ajoittain ryhmän työskennelläkseen heidän kanssaan. Koska saavutin hyviä tuloksia, hän huomasi minut. Hän näki, että minulla on potentiaalia, ja hän alkoi valmentaa minua yhä enemmän. Sain villin kortin osallistua Roland-Garrosin junioriturnaukseen.

Äitini ei tuntenut tätä maailmaa, hän mieluummin luovutti vastuun jollekin toiselle. Entinen valmentajani selitti minulle, että hän tiesi kaiken, ja hän oli se, joka seurasi minua ja päätti, että jaamme hotellihuoneen. Hänen valtansa minuun alkoi siitä hetkestä.

Kun hävisin, hän makasi kanssani. Hän alkoi hyväillä minua, halata minua. En ymmärtänyt, olin lapsi, ja näin hänet auktoriteettina. Meille kerrotaan, että aikuisen ja lapsen suhteessa pitää totella.

Hän oli noin 40-vuotias, mutta hänellä oli vaimo ja kaksi lasta. Hän sanoi olevansa rakastunut minuun, että tulisin mestariksi. Minun piti aina totella häntä. Lopulta olin hänen omaisuuttaan, kun ajattelen sitä. Hän päätti kaikesta, jopa seksuaalisista suhteistamme. Et voi enää elää normaalia elämää tämän jälkeen. Se oli manipulointia, ja se kesti 18-vuotiaaksi asti.

Pitkään aikaan en tiennyt, miten pääsisin eroon tästä suhteesta. Tulin Espanjaan pelaamaan tennistä, mutta asiat eivät sujuneet kuten olin suunnitellut. Minulla oli äitini, mutta en uskaltanut kertoa hänelle mitään, koska olimme myös sponsorin varassa.

Jos olisin lopettanut, minulla ei olisi ollut ketään muuta, joka tukisi tenniksen jatkamista. Hän onnistui eristämään minut kaikista, hän loi henkisen riippuvuuden. Minulla ei ollut oikeutta puhua muiden kanssa.

En nähnyt mitään ratkaisua päästäkseni eroon tästä kaikesta. Kaikki, mitä tapahtui, ei ollut normaalia, mutta en nähnyt ulospääsyä. Murrosin käteni tahallani saadakseni tauon ja päästäkseni eroon hänestä. Halusin vain siirtyä eteenpäin ja pysyä 'elossa' jollain tavalla. Oli päiviä, jolloin aamulla herätessäni en halunnut nousta ylös.

Koska olin melko kaunis tyttö, en pitänyt itsestäni. Ajattelin: 'Miksi tämä tapahtuu minulle?' Olin melkein masentunut. En halunnut enää pelata tennistä, olla valmentajien kanssa, mietin, lopettaisinko tenniksen. Matkat, valmentajat... Kaikki oli negatiivista ja menetin itseluottamukseni. Voittaaksesi sinun pitää rakastaa itseäsi, enkä minä pystynyt siihen.

En hyväksynyt tätä osaa elämästäni. En halunnut enää olla tunnettu, koska häpesin itseäni. Kun lopetin urani ja perustin perheen, kieltäydyin puhumasta tenniksen urastani, enkä halunnut katsoa tennistä televisiosta, koska se oli minulle epäonnistuminen", hän kertoi.