Tsitsipas löysi värejä pudottaakseen Müllerin US Openin avauskierroksella

Stefanos Tsitsipas ei saapunut New Yorkiin ihanteellisissa olosuhteissa, mutta kreikkalainen onnistui nostamaan nykyisen pelitasonsa parhaaseen käyttöön päihittääkseen Alexandre Müllerin (4-6, 6-0, 6-1, 7-6).

Yhdellä voitolla ja kolmella tappiolla Pohjois-Amerikan valmennusturnauksissa Tsitsipas oli mielialoiltaan pohjalukemissa. Entinen maailmanlistan kolmonen oli kesäkuun lopussa tehnyt merkittävän päätöksen palkata isänsä Apostoksen uudelleen valmentajakseen.

Ilman pääkenttiä, joille hän oli tottunut, turnauksen 26. sijainen otti kuitenkin vallan Müllerista kentällä 7, vaikka alku olikin haastava (13 suoraa virhettä ensimmäisessä erässä).

Aluksi ranskalaisen hätistämä Tsitsipas tarkensi tähtäyksen seuraavissa kolmessa erässä, tehden yhteensä 41 voittolyöntiä. Hän oli hyökkäävä ja tarkka, mutta myös voimakas syötöissään (16 ässää, 83 % pisteistä ensimmäisen syötön jälkeisissä palloissa).

Voitto tekee varmasti hyvää kahdesti Grand Slam -finaaliin yltäneelle pelaajalle, jolla on vaatimaton tilasto kuudesta voitosta ja seitsemästä tappiosta Flushing Meadowsissa. Toisella kierroksella hän kohtaa Daniel Altmaierin ja Hamad Medjedovicin ottelun voittajan.

Müller puolestaan päättää kauden ilman Grand Slam -voittoja, mutta on ollut epäonnekas arvonnassa Ranskan avoimessa (Mensik) ja Wimbledonissa (Djokovic).