« Tenniksessä on tiettyjä sääntöjä», Ostapenko vastaa Townsendille US Openin välikohtauksen jälkeen

Jelena Ostapenko ja Taylor Townsend eivät luultavasti lähde yhteisille lomille. Yhdysvaltalainen pudotti latvialaisen, joka oli sijalla 25, toisella kierroksella (7-5, 6-1), mutta naisten välille puhkesi kiivas keskustelu verkon luona kättelytilanteessa. Townsend ei myöskään säästellyt vastustajaansa kentällä voittonsa jälkeen.

»Se on kilpailua. Pelaajat helposti ärtyvät häviäessään. Joskus sattuu sanomaan epämiellyttäviä asioita. Hän (Ostapenko) sanoi minulle, ettei minulla ole tyyliä eikä kasvatusta.

Hän sanoi myös, että näkisin mitä tapahtuisi, jos kohtaisimme Yhdysvaltojen ulkopuolella. Voitin hänet viime vuonna Kanadassa, katsotaan mitä hän siitä sanoo», 29-vuotias pelaaja kertoi Ostapenkosta.

Muutaman minuutin kuluttua tämä viimeksi mainittu rikkoi hiljaisuutensa Instagram-tarinan kautta. Roland Garrosin 2017 voittaja puolustautui someessa syytteitä rasismista vastaan ja käsitteli myös vastustajansa käytöstä.

»Pieni selvennys. Tämän päivän ottelun jälkeen sanoin vastustajalleni, että hän oli epäkunnioittava. Hän voitti pisteen verkon avulla tärkeässä vaiheessa ottelua eikä pyytänyt anteeksi.

Mutta hänen vastauksensa oli, että hänen ei tarvinnut pyytää anteeksi. Tenniksessä on tiettyjä sääntöjä, joita valtaosa pelaajista noudattaa, ja tämä on ensimmäinen kerta, kun jotain tällaista kohtaan kierroksella.

Se, että hän pelaa kotimaassaan, ei tarkoita, että hän voi käyttäytyä miten haluaa. Ottelun alussa kaikkien pelaajien odotetaan alkavan lämmittelyn puolen takalinjan takaa.

Vastustajani aloitti suoraan verkolla, mikä on epäkunnioittavaa ja vastoin tenniksen ottelusääntöjä. Olen saanut valtavan määrän viestejä, joiden mukaan olisin rasisti. En ole KOSKAAN ollut rasisti elämässäni. Kunnioitan kaikkia maita ja kansoja maailmassa.

Minulle sillä, mistä päin olemme kotoisin, ei ole merkitystä. Tenniksessä on tiettyjä sääntöjä, ja valitettavasti, kun yleisö on sinun puolellasi, sinulla ei ole oikeutta käyttää sitä epäkunnioittaaksesi vastustajaasi.

Valitettavasti minä olen kotoisin pienestä maasta, eikä minulla ole koskaan mahdollisuutta pelata omien yleisöni edessä. Olen aina rakastanut pelaamista Yhdysvalloissa ja US Openissa, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun joku lähestyy ottelua näin epäkunnioittavalla tavalla», Ostapenko kirjoitti someen.

Molemmat pelaajat osallistuvat naisten nelinpeliin seuraavina päivinä (Townsend parinaan Siniakova ja Ostapenko parinaan Krejcikova) ja saattavat kohdata myös tässä lajissa.