Swiatekille 25. WTA-titteli Soulin turnauksessa: maailmanlistan kakkonen kääntää jännittävän finaalin Alexandrovaa vastaan

Soulin WTA 500 -turnauksen jännittävässä finaalissa Iga Swiatek osoitti uskomatonta sitkeyttä kääntäen ottelun Ekaterina Alexandrovaa vastaan. Ensimmäisen vaikean erän jälkeen puolalainen pystyi voittamaan käänteitä täynnä olevan ottelun.

Tänä kiireisenä sunnuntaina Soulin WTA 500 -turnauksen kaksi ykkössijoitettua kohtasivat mestaruudesta. Iga Swiatek ja Ekaterina Alexandrova taistelivat kentällä toivoen juhlistavansa voittoa Etelä-Korean pääkaupungissa.

Voitettuaan vuonna 2022, kun turnaus oli vielä WTA 250 -kategoriaa, venäläinen oli menettänyt vain yhden erän turnauksessa, avausottelussaan Loïs Boissonia vastaan. Swiatek puolestaan oli ainoa top 10 -pelaaja Soulissa ja halusi lunastaa paikkansa.

Voitettuaan Sorana Cirstean, Barbora Krejcikovan ja Maya Jointin, puolalaisen edessä oli viikon kovin testi. Tämä vahvistui heti ottelun alussa.

Ei parhaassa vireessä, Swiatek teki paljon virheitä, ja Alexandrova, joka pelasi vakaasti, hyödynsi tilanteen irtautuessaan ja voittaessa ensimmäisen erän vain 30 minuutissa.

Toisessa erässä kummankin pelaajan syöttöpeli oli pääsääntöisesti kohdallaan, ja naiset joutuivat pelaamaan tie-breakin. Sen Swiatek selvitti paineen alla erinomaisesti (7 pistettä 3:een).

Alexandrova, joka oli kahdesti yhden pelin päässä voitosta, ei pystynyt päättämään ottelua ja joutui ratkaisevaan erään. Sen alussa Alexandrova ei lannistunut edellisen erän tappiosta ja johti 3-1.

Mutta tässä käänteitä täynnä olevassa ottelussa maailmanlistan kakkonen Swiatek ei antanut periksi. Hän voitti kolme peliä peräkkäin ennen kuin sai kaksi murtopalloa tilanteessa 4-3. Alexandrova kamppaili vastaan, voitti oman pelinsä ja sai myös omat murtomahdollisuutensa seuraavassa pelissä.

Lopulta, tämän suuren ja epävarman taistelun jälkeen, jossa molemmat pelaajat olivat lähellä voittoa, voiton vei kuusinkertainen Grand Slam -voittaja (1-6, 7-6, 7-5 ajassa 2h43).

Voitto oli Swiatekin kuudes Alexandrovaa vastaan kahdeksassa kohtaamisessa, ja hän hyödynsi tilaisuuden voittamalla vuoden kolmannen tittelin Wimbledonin ja Cincinnatin jälkeen, ja hänen uransa 25. tittelin.

Sabalenkan ollessa poissa Pekingistä, Swiatek voi lähentyä entisestään maailmanlistan ykkössijaa tällä Aasian kiertueella, jolla hänellä ei ole puolustettavia pisteitä.