"Silmissä oli kyyneleitä, näin sen", Roger-Vasselin kertoo Mahut'ista heidän Pariisin nelinpelikohtaamisensa jälkeen

Édouard Roger-Vasselin, joka kohtasi Nicolas Mahut'n nelinpelissä tämän viimeisessä ottelussa, kertoi pitkäaikaisesta ystävästään, joka on nyt eläkkeellä.

43-vuotias entinen nelinpelin maailmanlistan ykkönen lopetti uransa viimeisen ottelun jälkeen Pariisin turnauksessa. Ranskalainen antoi viimeisen taistelunsa Grigor Dimitrovin rinnalla, mutta miehet antoivat periksi jännitysnäytelmän päätteeksi kolmannen erän super tie-breakissa Hugo Nys/Édouard Roger-Vasselin -paria vastaan. Jälkimmäinen kertoi Mahut'ista kamppailun jälkeen.

"Hauska yksityiskohta: tapasimme Brysselissä kaksi viikkoa sitten, ja aamiaisella hän sanoi minulle: 'Kuule, näin sinua unessa viime yönä, teit voittavan passing-lyönnin aivan edessäni'. Ja muistin sen juuri ennen ottelupalloa. Ajattelin: 'Jos teen hänelle passing-lyönnin juuri niin...'.

Näin hänet hyvin liikuttuneena, se liikutti minuakin. Myönnän, että olin melko kireä ottelun alusta asti. Tiesin, että saattoi olla hänen viimeinen ottelunsa, paikalla oli paljon liiton jäseniä ja ystäviä hänen takiaan. Se oli jopa minulle hieman vaikeaa, mutta tein työni.

Ja se upea viimeinen piste, joka mahdollisti meidän päättää ottelu. On aika hullua, että hän päättää uransa tuolla pisteellä, se on aika liikuttavaa. Hänellä oli kyyneleet silmissä palvelun aikana, näin sen.

Nico, me olemme tunteneet toisemme 20 vuotta, olen liikuttunut puhuessani siitä, että minusta tuli 'suriainen', se on outoa. Hän voi olla ylpeä urastaan, se on itsestään selvää. Olen onnellinen, että olin paikalla hänen viimeisessä ottelussaan hyvin läheltä.

Meillä on ollut paljon hyviä hetkiä, mutta myös erittäin vaikeita hetkiä, Wimbledonin finaali 2019, Davis Cup -ottelu Manchesterissa 2023 (neljä ohitettua ottelupalloa ratkaisevassa nelinpelissä), hetkiä, jotka sattuvat syvästi. Hän on eittämättä henkilö, jonka olen tuntenut hyvin kauan, ja se ylittää tenniksen", Roger-Vasselin vakuutti L'Équipe'lle.