Sabalenka varoittaa kilpailijoita Roland-Garrosissa: "Tunnen olevani vahvempi kuin koskaan massakentällä"

Aryna Sabalenka on vahvistanut maailmanlistan ykkössijaansa viime viikkoina. Valkovenäläinen on yltänyt finaaliin Stuttgartissa (ennen kuin hävisi Jelena Ostapenkolle), voittanut WTA 1000 -turnauksen Madridissa ja edennyt puolivälieriin Roomassa, missä Zheng Qinwen nujersi hänet.

Sabalenka kuuluu ehdottomasti suosikkeihin voittamaan Roland-Garrosin tittelin. Tätä mieltä on myös hän itse, ja hän puhui lehdistötilaisuudessa parantuneista kyvyistään massakentällä ennen avausotteluaan Rakhimovaa vastaan.

"Olen erittäin iloinen voidessani palata. Tämä on todella kaunis turnaus ja odotan innolla ensimmäistä otteluani täällä. Minusta tuntuu, että olen parantanut tennisosaamistani massakentällä vuosien varrella.

Fyysisesti, henkisesti ja pelillisesti tunnen olevani vahvempi kuin koskaan massakentällä. Rankingilla ei ole merkitystä, kun on kyse Grand Slamista. Olemme nähneet sen aiemmin, näissä turnauksissa on tullut yllätyksiä ja pettymyksiä joillekin pelaajille.

Yritän vain keskittyä omaan peliini, ja nykyään tiedän, että voin menestyä massakentällä. Tunnen itseni erittäin vahvaksi ja innostuneeksi tullessani tänne, ja toivon, että tämä olisi se vuosi, jolloin olen todella ylpeä itsestäni tällä alustalla.

Uskon, että urani tässä vaiheessa kyse on titteleiden, suurten pokaalien voittamisesta, ja mielestäni pitää asettaa itselleen erittäin kunnianhimoisia tavoitteita. Ehkä joskus jopa todella hulluja tavoitteita.

On varmaa, että mieluummin voitan kuin vain pääsen finaaliin, koska häviäminen finaalissa on tylsää, inhoan sitä ja se on ikävää, joten se ei ole tavoitteeni", hän totesi Tennis World Italialle.