Sabalenka pudotti kolminkertaisen mestarin Swiatekin Roland-Garrosin välierissä

Sabalenka kohtasi Swiatekin Roland-Garrosin välierissä.

Koko turnauksen ajan Swiatek oli kokenut muutaman kovan hetken päästäkseen välieriin; Sabalenka puolestaan ei ollut hävinnyt ainuttakaan erää koko turnauksen aikana. Kaksi pelaajaa oli kohdannut toisensa 12 kertaa, ja puolalaisella oli selvä etu (8-4, joista 5-1 massakentillä). Heidän viimeisin kohtaamisensa oli kuitenkin Cincinnatissa viime vuonna, jolloin valkovenäläinen voitti kahdessa erässä (6-3, 6-3).

Sabalenka asetti kovan sävelmän heti alussa murtaen puolalaisen syöttövuorot kahdesti ja johtaen nopeasti 3-0. Swiatek kavensi eroa 3-1, mutta ei silti onnistunut pitämään syöttövuoroaan, kärsien maailmanlistan ykkösen kovista lyönneistä. Vaikka ensimmäinen erä näytti jo menetetyltä, nelinkertainen turnausvoittaja näytti uutta energiaa saadakseen murrot takaisin ja jopa johtaen 5-4.

Valkovenäläinen asetti itsensä vaaraan, antaen turhautumisensa näkyä ja menettäen kaiken kerryttämänsä edun. Hän johti 4-1, 40-30. Kuitenkin 27-vuotias pelaaja näki vaikuttavan henkisen lujuuden noustuaan tasoihin ja voittaen lopulta tie-breakin 7-6 ja 7-1.

Toinen erä kääntyi puolalaisen eduksi, hän ollessa paljon vankempi sekä syöttövuoroillaan (73 % ensimmäisistä syötöistä) että tekemättömissä virheissä (8). Vaikka molemmat mestarit kamppailivat kovasti, maailmanlistan viides onnistui löytämään resurssit voittaakseen erän, ensimmäisen jonka valkovenäläinen hävisi tässä turnauksessa. Kolmas erä näki maailmanlistan ykkösen todellisen voimadominaation, hyödyntäen myös puolalaisen heikkoa syöttöä voittaakseen välierän (7-6, 4-6, 6-0) 2 tunnin ja 19 minuutin kamppailun jälkeen.

Nelinkertainen turnausvoittaja Swiatek ei siis päässyt viidenteen finaaliin Auteuil'in porteilla. Sabalenka puolestaan kohtaa toisen välierän voittajan, jossa kohtaavat maailmanlistan kakkonen ja vuoden 2022 loppufinalisti Gauff sekä tämän Roland-Garrosin yllätys, järjestäjän villillä kortilla päässyt maailmanlistan 361. Boisson.