Sabalenka pelasti neljä ottelupalloa päihittääkseen Rybakinan Berliinissä

Aryna Sabalenka teki pienen ihmeen WTA 500 -turnauksen puolivälierissä Berliinissä kohdatessaan Elena Rybakinan.

Ottelu lupasi olla mielenkiintoinen, sillä Sabalenka johti aiemmissa kohtaamisissa 6-5 ja kahdeksan heidän otteluistaan oli ratkennut kolmessa erässä. Myös tämän päivän kamppailu Saksan nurmikentällä noudatti kaavaa, kun maailmanlistan ykkönen kuroi kiinni tappioaseman ensimmäisessä erässä ja voitti sen tie-breakissa, mutta hävisi toisen erän kolmen keskeytyksen jälkeen.

Sabalenka palveli ottelun voittoon kolmannessa erässä johtoasemassa 5-4, mutta menetti palvelukierroksensa, ja kaikki ratkesi jälleen tie-breakissa. Rybakina, joka teki ottelussa 14 ässää, näytti varmalta voittajana johtaessaan tie-breakissa 6-2 ja neljä ottelupalloa käytettävissään.

Selkä seinää vasten Sabalenka onnistui voittamaan kuusi peräkkäistä pistettä ja viemään tie-breakin lopulta lukemin 8-6, mikä toi hänelle puolivälierävoiton numeroin 7-6, 3-6, 7-6 kahden tunnin ja 42 minuutin kamppailun jälkeen. Huomenna välierissä hän kohtaa Wimbledonin 2023 voittajan Marketa Vondrousovan.