Sabalenka juhli kolmannen Madrid-voittonsa!

Aryna Sabalenka valloitti lauantaina kolmannen WTA 1000 -tittelinsä Madridissa ja uransa 20. turnausvoiton. Maailmanlistan ykkönen kaatoi loppuottelussa Coco Gauffin (6–3, 7–6) 1 tunnin ja 38 minuutin kamppailun jälkeen.

Kolmantena peräkkäisenä vuonna loppuottelussa ja neljäntenä viimeisten viiden Madrid-turnauksen aikana, Sabalenka oli selkeä ennakkosuosikki Gauffia vastaan, joka ei ollut koskaan aiemmin päässyt espanjalaisessa pääkaupungissa pidemmälle kuin neljännesvälieriin.

Valkovenäläinen aloitti ottelunsa vahvasti, johtaen 4–1 ja kahden service-breakin turvin pelattuaan noin 15 minuuttia. Huolimatta seuraavassa pelissä kärsitystä debreakistä, Sabalenka sulki ensimmäisen erän nopeasti itselleen.

Gauff ei luovuttanut toisessa erässä, onnistuen murtamaan maailmanlistan ykkösen syötön toisen kerran ottelussa. Hän sai tilaisuuden tasoittaa eräsuhteet 5–4, mutta menetti omansa syöttövuoronsa. Tiebreakissä Sabalenka ratkaisi ottelun kokemuksellaan hyödyntäen Gauffin hermostuneisuutta syötöissä.

Hänestä tuli näin historian toinen naispelaaja, joka on voittanut Madrid-turnauksen kolme kertaa – Petra Kvitovan jälkeen.

Kolmannen tämän vuoden mestaruutensa Brisbane- ja Miami-voittojen jälkeen Sabalenkalla on nyt yli 11 000 pistettä WTA-rankingissaan. Tämän rajan ovat ylittäneet vain Serena Williams ja Iga Swiatek ranking-järjestelmän uudistuksen jälkeen vuonna 2009.